Fauna Ibérica

2012: um ano de incerteza, mas também de esperança

2012-01-03T01:19:00.002Z

Cria de lobo-ibérico com 8 meses de idade fotografada em estado selvagem em Trás-os-montes na tarde do dia 12 de Dezembro de 2011.

O ano 2012 já chegou e trouxe com ele a apreensão sobre um presente e um futuro difíceis para muitos portugueses. Os motivos para encarar com optimismo as dificuldades que temos diante de nós escasseiam mas neste particular talvez a Natureza nos possa dar uma ajuda.

Apesar de muitas vezes maltratada a vida selvagem portuguesa continua tão pujante como sempre foi. O olhar desta cria de Lobo-ibérico (Canis lups signatus) nascida há poucos meses transporta-nos para fora da nossa prisão económica e social: revela que o nosso elo com o mundo natural é profundo e que, juntamente a riqueza das relações humanas e a dimensão espiritual do Homem, são o contributo essencial para suplantarmos as dificuldades.

Guia Prático da Biologia da Abelha

2011-11-02T16:47:00.012Z

Foi editado recentemente um "Guia Pratico da Biologia da Abelha" que reproduz de forma acessível os aspectos mais importantes da vida deste insecto.

Embora originalmente dirigido ao apicultor, a qualidade dos textos, do grafismo e das fotografias que o ilustram tornam-no num dos principais livros portugueses a debruçar-se sobre a abelha e agradará seguramente ao público em geral.

As temáticas abordadas sao as seguintes: "A abelha e o Homem", "A origem da Abelha", "A colónia", "Actividade das obreiras" e a "Enxameacao e reprodução". Numa altura em que se questiona o desaparecimento de um grande número de enxames em diferentes países faz todo o sentido conhecer um pouco melhor as abelhas, essenciais para a manutenção de um Meio Ambiente rico e diverso...

Armeria humilis: uma preciosidade das Serras do Noroeste português

2011-10-10T23:17:00.002+01:00

Armeria humilis humilis, pequena planta da Serra do Gerês.

A Armeria humilis humilis é uma planta da família Plumbaginaceae, endémica das Serras do Noroeste Peninsular, nomedamente da Serra do Gerês/Xurés.

Distribui-se pelos altos cumes fronteiriços da maior área de ambiente natural do nosso único Parque Nacional, desenvolvendo-se sobre solos pobres e fendas de rochas graníticas. Constitui uma importante meio de colonização destes meios extremos desenvolvendo o seu labor ao longo do tempo.

Lobo a Sul do Douro: reprodução em 2010.

2011-08-19T23:52:00.006+01:00

Dia 19 de Julho de 2011, próximo da meia-noite. A Sul do Rio Douro um Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) atravessa a noite ou como a região Centro de Portugal ainda tem o privilégio de contar com a presença de um superpredador.

A distribuição do Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) em Portugal compreende 2 subpopulações: uma a Norte do Rio Douro, que se encontra em continuidade com a população espanhola, e outra a Sul do Rio Douro, cujo contacto com os restante efectivos ibéricos da espécie é bastante precário.

Considera-se assim mais ameaçada de extinção a subpopulação a Sul do Rio Duro, contando com um reduzido número de animais (apenas cerca de 15% da população nacional de lobo) e qualquer notícia que permita confirmar não só a sua presença como também a sua reprodução só pode ser considerada excelente.

Há cerca de 3 semanas, em pleno Distrito de Viseu, foi obtida a fotografia de lobo-ibérico acima reproduzida. Retrata um lobo subadulto, provavelmente nascido durante o ano 2010. É um documento que nos enche de esperança pois confirma que na segunda década do século XXI o lobo-ibérico vive e reproduz-se na região Centro de Portugal. Depende de todos nós assegurar que tal continue a suceder por muitos e longos anos...

Marta em meio mediterrâneo

2011-07-02T18:08:00.005+01:00

A Marta (Martes martes) é uma espécie de distribuição pouco conhecida no nosso país.

(clique na imagem para ampliar)

O habitat onde foi obtida esta fotografia de Marta (Martes martes) não é aquele que mais se associa a este mamífero, como as florestas extensas de coníferas ou os bosques de Faias (Fagus sylvatica) do Norte da Europa. Antes pelo contrário: às 9 horas da manhã do dia 12 de Maio esta marta percorria território português, relativamente pouco arborizado, composto por manchas dispersas de azinhal (Quercus rotundifolia), pinhal (Pinus pinaster) e mato mediterrâneo.

A algumas centenas de metros a orografia do terreno é abrupta abrindo passagem a um dos últimos rios selvagens portugueses. A tranquilidade impera: são frequentes os registos fotográficos diurnos de espécies tão esquivas como o Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) ou o Gato-bravo (Felis silvestris). Mas esta fotografia que documenta a actividade diurna da marta em pleno "mediterrâneo transmontano" é algo de muito especial...

Vida e morte na Natureza lusitana

2011-06-13T22:20:00.007+01:00

Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) fotografado há duas semanas no Norte de Portugal transportando o resultado da sua caçada.

Maio de 2011: o dia aproxima-se do fim numa remota serra transmontana. Ao fundo, no vale, crias de Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) com apenas algumas semanas de vida esperam pela chegada de comida. Os dias sucedem-se, a fome aperta e a caça não vem. Mas hoje tudo vai ser diferente...

A poucas centenas de metros do local habitual de cria uma câmara fotográfica activada por movimento detecta um momento íntimo na vida desta alcateia. Poucos minutos passam das 19 horas quando um lobo adulto apressa-se a regressar para junto da família e é fotografado. A cabeça de cria de Veado (Cervus elaphus) que transporta entre as presas e o abdómen bastante dilatado que se pode ver na imagem são sinais de uma refeição faustosa. Não para si mas para as suas crias...

Uma vez chegado ao vale as crias irão rodeá-lo, lambendo-lhe o focinho. Num gesto repetido desde há milénios ele irá regurgitar o que ingeriu minutos antes e será o produto dessa regurgitação e a cabeça de veado que irão alimentar a nova geração de lobos portugueses.

O país está em crise mas a nossa Natureza permanece única e vibrante como sempre o foi...

Lebre-ibérica: camuflagem e rapidez

2011-05-26T22:12:00.007+01:00

Lebre-ibérica (Lepus granatensis) fotografada numa serra transmontana.

A Lebre-ibérica (Lepus granatensis) é um lagomorfo com cerca de 2,5 kg de peso que se distribui por quase toda a Península Ibérica, com excepção das Cordilheiras Cantábrica e Pirenaica. É mais comum em zonas de mato rasteiro, olival, campos de cereal ou vinhedos, rareando em zonas florestadas.

Distingue-se do Coelho (Oryctolagus cuniculus) pelas maiores dimensões, pelas orelhas longas e negras nas extremidades, cauda com risca preta e membros compridos.

Apesar da sua proverbial rapidez trata-se de um mamífero que baseia muito da sua estratégia de sobrevivência na arte da camuflagem, pelo que encontrá-la a meio do dia, em pleno trilho de uma área protegida do Norte de Portugal é digno de registo...

Gato-bravo em patrulha à hora do almoço

2011-04-17T21:13:00.003+01:00

A observação na Natureza de um mamífero tão esquivo como o Gato-bravo (Felis silvestris) é sempre um acontecimento especial. Para que tal suceda são necessárias várias horas de espera, conhecimento do terreno e... muita sorte!

O vídeo em anexo não foi obtido através de uma observação directa mas antes utilizando uma câmara automática acoplada a um sensor de movimento. Através desta ajuda electrónica foi possível saber que no passado dia 17 de Março, quinta-feira, em plena luz do dia, às 13 horas e 30 minutos, no Extremo Norte de Portugal um gato-bravo patrulhava o seu território. Acumula-se a informação de que para esta espécie a tranquilidade do território não só durante a noite mas também durante o dia é um factor a ter em conta quando se planeia a sua conservação.

Côa: património humano e natural

2011-01-19T17:25:00.007Z

O belíssimo Vale do Côa próximo a Algodres.

Águia-real (Aquila chrysaetos) sobrevoando o Côa.

Vale do Côa próximo a Cidadelhe.

O Vale do Côa constitui um dos locais mais singulares de Portugal: ao reconhecimento nacional e internacional relacionado com a herança de arte rupestre ao ar livre (Parque Arqueológico do Vale do Côa, 1996; Património da Humanidade pela UNESCO, 1998) junta-se uma riqueza natural assombrosa embora poucas vezes enaltecida.

O Vale do Côa é, muito justamente, uma Zona de Protecção Especial para as Aves (Instituto da Conservação da Natureza, 1999) constituindo um importante refúgio para mais de uma centena de espécies. Merece especial destaque, pela raridade à escala europeia, o grupo de aves rupícolas como a Águia-real (Aquila chrysaetos), a Águia-perdigueira (Aquila fasciata) ou o Abutre-do-Egipto (Neophron percnopterus).

Nas margens do rio, livre de barragens, desenvolve-se uma das principais colónias portuguesas de uma planta rara, o Tamujo (Securinega tinctoria) enquanto mais acima, nas encostas, predominam os azinhais (Quercus rotundifolia) e sobreirais (Quercus suber).

Aldeias fortificadas, arte rupestre, espécies raras de fauna e flora numa paisagem preservada como há poucas na Europa: eis o Vale do Côa aqui tão perto...

Seguimento de duas alcateias durante o ano 2009 (5)

2010-12-29T22:50:00.010Z

Lobo da Alcateia de Bragança Norte fotografado a meio do dia.

Mamíferos detectados no ano 2009 no território da Alcateia de Bragança Norte
Espécies	Fotografias	Razão de fotografias	Tendência populacional
Raposa (Vulpes vulpes)	472	52%	↑
Javali (Sus scrofa)	139	15%	↑
Corço (Capreolus capreolus)	14	2%	-
Veado (Cervus elaphus)	95	11%	↑
Gato-bravo (Felis silvestris)	7	1%	-
Texugo (Meles meles)	25	3%	↓
Marta (Martes martes)	25	3%	↓
Fuinha (Martes foina)	2	0%	↓
Lebre-ibérica (Lepus granatensis)	19	2%	↑
Rato-campo (Apodemus sylvaticus)	28	3%	-
Total	900

Tendência populacional de alguns dos mamíferos que compartem o território com a Alcateia de Bragança Norte.

(conclusão)

Discussão

O seguimento ao longo de vários anos de alcateias do Distrito de Bragança permite a aquisição de conhecimentos aprofundados sobre os grupos familiares, a evolução populacional das restantes espécies com as quais compartem o território e os factores de ameaça para a sua conservação.

O ano 2009 foi favorável ao lobo no extremo Nordeste da sua área de distribuição em Portugal. Não só não se verificaram alterações substanciais no território (ausência de incêndios ou de construção de grandes infra-estruturas), como registou-se um aumento das principais presas alvo (nomeadamente o javali e o veado). Desta forma as 2 alcateias estudadas reproduziram-se com sucesso, a apenas 5 km de distância, o que traduz bem a densidade do lobo nesta área.

A tranquilidade da zona de estudo confirma-se igualmente pela actividade frequentemente diurna de ambos os grupos familiares (mais de 40% dos registos de lobo obtidos).

No final de 2009 contabilizavam-se 2 crias de ano em cada uma das alcateias. Este número relativamente baixo talvez possa ser explicado por uma população lupina próximo da capacidade de saturação do meio, visto que não foram identificados factores de ameaça directos significativos.

O facto de duas alcateias contíguas não terem respondido a uivos simulados em 10 ocasiões distintas e próximo ao local confirmado de reprodução coloca em causa a fiabilidade deste método, principalmente quando utilizado de forma isolada no censo da espécie e perante um número reduzido de crias.

Em resumo, a monitorização contínua ao longo de mais de três anos duma área específica do distrito de Bragança permite confirmar a tranquilidade do território, a estabilidade da reprodução do lobo-ibérico e o aumento consolidado das suas principais presas.

Agradecimentos

Agradeço ao Instituto de Conservação da Natureza e Biodiversidade (ICNB) a autorização emitida para a realização do trabalho de campo. Agradeço ao Dr. Luís Moreira o apoio imprescindível e entusiasmo que sempre demonstrou; sem a sua ajuda este trabalho não teria sido possível.

Proximamente

Os dados referentes a 2010 encontram-se já trabalhados e serão revelados brevemente.

Seguimento de duas alcateias durante o ano 2009 (4)

2010-12-19T14:37:00.009Z

Os esgaravatados constituem uma forma de marcação do território por parte do Lobo-ibérico (Canis lupus signatus).

Fotografia de Gato-bravo (Felis silvestris) obtida numa manhã quente do mês de Julho.

(continuação do post anterior)

Dados do território de ambas as alcateias

Em 2009 foram obtidas na área estudada do Distrito de Bragança 103 fotografias e vídeos de lobo-ibérico, correspondendo a 11% do total de registos obtidos. Destes, quarenta e quatro registos de lobo (43%) foram obtidos durante o dia.

Verificou-se que tanto no território da Alcateia de Bragança Norte como no território da Alcateia de Bragança Sul, das 3 principais presas (Javali – Sus scrofa-, Veado – Cervus elaphus - e Corço – Capreolus capreolus -), o javali é a espécie mais frequente (16% e 13% dos registos fotográficos obtidos respectivamente), seguido pelo veado (11% e 9% dos registos respectivamente) e depois o corço (entre a 1 a 2% dos registos fotográficos).

Relativamente a anos anteriores (2007 e 2008) constata-se que a detecção de javali e de veado continua a aumentar enquanto a detecção de corço estabilizou.

Nas restantes espécies continua a detectar-se a presença de Gato-bravo (Felis silvestris) (estabilidade no número de indivíduos detectados relativamente a anos anteriores), bem como da Marta (Martes martes) e Texugo (Meles meles) (estas últimas espécies apresentaram uma descida no número de indivíduos detectados).

Refira-se ainda o aumento significativo na detecção de Lebre-ibérica (Lepus granatensis) e a ausência quase total na detecção de cães (Canis lupus familiares).

(conclusão no próximo post)

Seguimento de duas alcateias durante o ano 2009 (3)

2010-12-04T14:08:00.006Z

Crias de Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) da Alcateia de Bragança Sul filmadas e fotografadas durante o Outono de 2009.

(continuação do post anterior)

Resultados

Alcateia de Bragança Norte

Durante o ano 2009 confirmou-se a presença e reprodução da Alcateia de Bragança Norte, que aconteceu no local tradicional de cria.

Apesar da realização de 6 estações de escuta não foi possível obter resposta a uivos simulados, pelo que o recurso a armadilhagem fotográfica foi fundamental para confirmar a reprodução deste grupo familiar: no dia 3 de Novembro, às 21 horas, foi registada em vídeo a primeira cria de lobo.

A análise pormenorizada às fotografias e vídeos obtidos permite concluir que o nº de crias desta alcateia em 2009 terá sido pelo menos de duas.

Alcateia de Bragança Sul

Pela primeira vez procedeu-se ao seguimento anual desta alcateia. Embora nos meses de Junho e Julho a maior concentração de dejectos se localizasse num determinado vale do seu território, a partir de Setembro constatou-se uma maior densidade de sinais indirectos noutra linha de água, localizada a cerca de 1 quilómetro da primeira. Neste local confirmou-se a reprodução da Alcateia de Bragança Sul no dia 24 de Novembro, altura em que 2 das crias deste grupo familiar foram filmadas por um dispositivo automático activado por detecção de movimento. Refira-se que as crias apresentaram com frequência actividade diurna tendo sido observadas directamente pelo autor.

Foram realizadas 4 estações de escuta no local confirmado de reprodução sem que os lobos respondessem aos uivos simulados.

(continua no próximo post)

Seguimento de duas alcateias durante o ano 2009 (2)

2010-11-17T11:47:00.005Z

Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) da Alcateia de Bragança Norte fotografado ao início da noite a sair do local de reprodução.

(continuação do post anterior)

Metodologia

O seguimento das alcateias de Bragança Norte e Bragança Sul efectuou-se através de 3 métodos distintos: realização de percursos pré-definidos com registo de sinais indirectos de presença, armadilhagem fotográfica e estações de escuta.

Durante o ano 2009 foram realizadas 22 deslocações ao território da Alcateia de Bragança Norte e 6 deslocações ao território da Alcateia de Bragança Sul, compreendendo mais de 89 km percorridos a pé em ambas as áreas.

Foram colocadas 14 estações fotográficas distintas (número máximo de câmaras colocadas em simultâneo = 6) correspondendo a um total de 744 dias de amostragem. Realizaram-se 10 estações de escuta.

Os dados obtidos obedeceram ao acordado entre o autor e o Instituto da Conservação da Natureza e Biodiversidade (ICNB) através do ofício 201/2009/DGAC. De forma a perturbar o mínimo possível a espécie, as estações fotográficas foram colocadas a uma distância superior a 100 metros do local de reprodução.

(continua no próximo post)

Seguimento de duas alcateias durante o ano 2009 (1)

2010-10-27T18:29:00.015+01:00

Exemplar adulto de Lobo-ibérico (Alcateia de Bragança Norte) fotografado no interior de um pinhal ao início da tarde.

Desde 2006 que elaboro para o Instituto da Conservação da Natureza e Biodiversidade (ICNB) um relatório anual de seguimento de uma Alcateia do Distrito de Bragança (para ler a versão simplificada desses relatórios tecle com o botão direito do rato por cima de cada ano respectivo: 2006, 2007, 2008).

No ano de 2009 o esforço de campo foi consideravelmente superior a anos anteriores, incluindo o grupo familiar de Lobos-ibéricos (Canis lupus signatus) que ocupam o território imediatamente a Sul da alcateia já conhecida.

Doravante os grupos familiares estudados serão referenciados como Alcateia de Bragança Norte e Alcateia de Bragança Sul.

Alcateia de Bragança Norte (2006 - 2008)

Ao longo dos últimos 3 anos a ocupação do território e o sucesso reprodutor da Alcateia de Bragança Norte foi o seguinte:

2006 – reprodução confirmada (através da audição de uivos das crias e adultos) num pequeno afluente da margem esquerda do Rio Sabor, a cerca de 2 quilómetros (km) da povoação mais próxima.

2007 – alcateia detectada contudo não se confirmou a sua reprodução. Refira-se que em Abril desse ano verificou-se um incêndio de proporções consideráveis próximo ao local habitual de cria.

2008 – reprodução confirmada (registos fotográficos das crias e audição de uivos de adultos e crias), novamente num pequeno afluente da margem esquerda do Rio Sabor. O número estimado de crias foi de 3.

(continua no próximo post)

Emergindo da vegetação

2010-10-17T21:50:00.007+01:00

Lobo-ibérico (Canis lupus signatus), 2 de Outubro de 2010 às 5h da manhã.

Neste tempo em que nada mais parece interessar para além da economia, é bom determos um pouco a nossa atenção no mundo natural que nos rodeia.

Neste caso trata-se de um Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) fotografado em pleno patrulhamento nocturno próximo ao local onde descansa o seu grupo familiar.

Felizmente que, indiferentes à depressão generalizada que se instalou no país, os lobos portugueses continuam a criar.

Desculpem a ausência...

Sardão: o lagarto trepador

2010-08-07T14:31:00.008+01:00

Sardão (Lacerta lepida) fotografado no Vale do Rio Pinhão, próximo a Vila Real.

O Sardão (Lacerta lepida) é o maior lagarto português podendo atingir mais de 25 cm de comprimento. Distribui-se por todo o território nacional preferindo as áreas secas e expostas onde alcança a temperatura corporal ideal que lhe permite manter-se activo (entre os 25 e os 30 graus centígrados). Desta forma ocorre principalmente em bosques abertos, zonas de matos e áreas agrícolas próximo a zonas pedregosas que lhe servem de refúgio.

Na sua dieta incluem-se insectos, frutos e vegetais, para além de pequenos mamíferos. Trata-se de uma espécie longeva (vive mais de uma década na Natureza) e que atinge a maturidade sexual tardiamente, apenas ao 3º ou 4º ano de vida.

Após a hibernação invernal (que se verifica mesmo nos territórios mais a Sul), a Primavera caracteriza-se por um pico de actividade em que se podem verificar lutas violentas entre os machos pela defesa do território e direito à reprodução.

Se num próximo passeio pelo campo lhe parecer ter observado um lagarto a subir a uma árvore, não se trata de uma alucinação causada pelo calor do Verão: o sardão, rei dos lagartos ibéricos, consegue mesmo fazê-lo!

O poiso certo

2010-07-18T22:10:00.007+01:00

Picanço-barreteiro (Lanius senator) no seu poiso favorito com o almoço entre as garras.

Com frequência se discute o impacto nefasto do Homem na Natureza contudo, nas situações em que a acção humana é de baixa intensidade, os seres vivos apresentam uma fantástica capacidade de adaptação.

Nas fotografias em anexo pode observar-se como um exemplar de Picanço-barreteiro (Lanius senator) utiliza a posição privilegiada facultada pelo cabo suspenso de forma a aumentar as suas hipóteses de sucesso na caça de insectos.

O picanço-barreteiro é um visitante estival, relativamente frequente no Interior Norte e Sul de Portugal, cuja população se encontra em aparente declínio. Prefere terrenos agrícolas rodeados por sebes e pequenas manchas florestais o que corresponde a um tipo de habitat em diminuição devido ao abandono do mundo rural. Para esta espécie, como para muitas outras, a desertificação do Interior do país não é uma boa notícia...

O tempo da gestação

2010-07-03T14:47:00.005+01:00

Fêmeas de Javali (Sus scrofa) e Veado (Cervus elaphus) em plena gestação no início do mês de Junho.

A gestação é um dos momentos mais importantes no ciclo de vida de qualquer mamífero. Representa a esperança da perpetuação da espécie em geral e de determinadas características em particular.

Nesta altura do ano as fêmeas tornam-se particularmente discretas, preparando o momento delicado do parto. Nas imagens que ilustram este post pode observar-se uma fêmea de Javali (Sus scrofa) e de Veado (Cervus elaphus) a percorrer o seu território próximo das 22 horas. Espero que daqui a algumas semanas sejam fotografadas de novo acompanhadas pela respectiva prole.

O ciclo das hastes

2010-04-24T11:38:00.007+01:00

Veado (Cervus elaphus) fotografado em Março de 2010 no Norte de Portugal pouco antes da queda das hastes.

Vídeo de veado, que percorre displicentemente território "lobeiro" português.

Talvez uma das mais impressionantes demonstrações de força da Fauna Ibérica seja a brama do Veado e as lutas entre machos que se verificam no princípio de Outono. Nessa altura os maiores exemplares defrontam-se pela primazia dos grupos de fêmeas e consequentemente pelo direito à procriação. Para além dos bramidos é possível ouvir a grande distância o choque das hastes de diferentes machos, quando a intimidação visual não é suficiente e a disputa assume contornos de luta física.

É contudo em Abril que se começa a preparar esse confronto ainda longínquo. Nesta altura do ano os machos tornam-se mais discretos, refugiam-se no bosque ou nos espessos matagais mediterrâneos, enquanto perdem as hastes do ano anterior e se inicia o processo de crescimento de novos elementos. A luta pelo domínio social ainda vem longe mas o momento-chave acontece agora...

Onde está o lobo mau?

2010-03-06T16:02:00.011Z

Vídeo obtido no Distrito de Bragança no Verão 2009 pelo Dr. Luís Moreira, próximo ao local de criação de uma das alcateias mais estáveis de Portugal.

Os lobos-ibéricos (Canis lupus signatus), ao contrário da crença popular, são animais altamente sociáveis. Contudo, devido à perseguição que lhes foi movida ao longo de séculos, torna-se praticamente impossível observar na Natureza momentos de interacção entre diferentes indivíduos.

O conhecimento dos hábitos de uma determinada família de lobos (alcateia) e o recurso a câmaras de vídeo especialmente desenhadas para o efeito permitiu a obtenção das imagens acima disponibilizadas. Capturadas há menos de 6 meses em Trás-os-Montes, permitem observar 4 crias de lobo-ibérico envolvidas em pequenos jogos e perseguições próximo ao local onde nasceram.

Olhando para este vídeo apetece perguntar: onde está o lobo mau? Em Trás-os-Montes, região do país onde o Homem convive com o lobo desde tempos ancestrais, é que não...

A dureza do Inverno

2010-02-19T18:00:00.003Z

Eis o Inverno e a difícil procura de alimento.

Os dias frios sucedem-se e com eles a queda de neve nas serras do Norte e Centro de Portugal. Nas terras altas a paisagem adquire contornos de grande beleza contudo, para a maioria da fauna Ibérica, são dias difíceis na luta pela sobrevivência.

Olhando para a paisagem acima transparece uma sensação de tranquilidade. Contudo observando mais de perto encontram-se diferentes pegadas na neve que denunciam a actividade de vários animais. Isso mesmo é confirmado pela imagem da Raposa (Vulpes vulpes), obtida por armadilhagem fotográfica, retrato paradigmático da dura busca por alimento. Primavera, não tardes...

Falta de Vigilantes da Natureza no Parque Natural do Douro Internacional

2010-01-06T21:37:00.009Z

A conservação dos valores naturais representa uma medida indirecta do grau de civilização de uma nação. Como se trata de um "bem" inatingível, sem uma repercussão económica imediata, raramente se encontra entre as prioridades de qualquer Governo.

O Parque Natural do Douro Internacional foi criado em 1998 para "valorizar e conservar o património natural e o equilíbrio ecológico, através da preservação da biodiversidade e da utilização sustentável das espécies, habitats e ecossistemas". Quatro anos mais tarde foi criado na vizinha Espanha o Parque Natural Arribes del Duero, de forma a que na actualidade as duasáreas protegidas encerram mais de 120 quilómetros de canhões e bosques mediterrâneos inacessíveis. Perfazem uma das maravilhas naturais da Europa, habitada por Águias-reais (Aquila chrysaetos), Lobos-ibéricos (Canis lupus signatus), Gralhas-de-bico-vermelho (Pyrrhocorax pyrrhocorax) ou Britangos (Neophron percnopterus).

Esperar-se-ia que para vigiar e proteger uma área tão extensa o país dispusesse de algumas dezenas de funcionários, nomeadamente Vigilantes da Natureza. Na verdade, e desde há cerca de 4 meses, não há um único Vigilante da Natureza a trabalhar no Parque Natural do Douro Internacional! Restam apenas 4 técnicos superiores, o que não permite sequer a recepção adequada aos visitantes que procuram a região. Ficam as perguntas: estará o país numa penúria tão profunda que não possa honrar os seus compromissos internacionais na área da Conservação da Natureza? Se esta mesma situação se passasse numa área protegida próxima de um grande centro urbano do litoral o desfecho seria o mesmo? Faz ainda sentido chamar ao Douro Internacional área protegida quando não resta praticamente ninguém para a proteger?

Alcateia de Bragança - seguimento durante o ano 2008 (parte 6)

2009-12-04T11:00:00.002Z

Lobo-ibérico fotografado no interior de um pinhal, próximo ao local de reprodução.

Lobo dominante da Alcateia de Bragança, patrulhando o seu território após um nevão.

O gato-bravo apresenta no território estudado um padrão de actividade principalmente diurno.

Discussão

O seguimento ao longo de vários anos de uma alcateia permite a aquisição de conhecimentos aprofundados sobre o grupo familiar, a evolução populacional das restantes espécies com as quais comparte o território e factores de ameaça para a sua conservação.

Próximo à cidade de Bragança o ano de 2008 foi favorável ao lobo. A sua reprodução decorreu sem intercorrências, com a sobrevivência de pelo menos 3 das crias. A considerável actividade diurna desta espécie (mais de 1/3 das fotografias obtidas) demonstra a tranquilidade do território.

Favoráveis são também os dados obtidos relativamente a outras espécies com interesse conservacionista: aumentou a detecção de marta, estabilizou a detecção de gato bravo. Entre a restante comunidade de carnívoros constatou-se a utilização de espaço pelo texugo e fuinha, diminuindo a detecção de raposa e gineta.

Relativamente às principais presas do lobo, verificou-se um aumento da população de javali, estabilização da população de veado e diminuição da população de corço.

De forma semelhante ao verificado noutros trabalhos de seguimento da população lupina no Distrito de Bragança pelo método da armadilhagem fotográfica (Luís Moreira, comunicação pessoal) constatou-se uma frequência de detecção de lobo superior a 20% na segunda metade do ano e próximo ao local de cria. A validação desta razão como indicador de reprodução, assume-se como um desafio a confirmar no futuro.

Agradecimentos

Agradeço ao Dr. Luís Moreira o seu apoio imprescindível. Agradeço à minha família a paciência interminável que sempre demonstrou ao longo destes anos de trabalho de campo.

Alcateia de Bragança - seguimento durante o ano 2008 (parte 5)

2009-11-28T11:00:00.001Z

Nesta imagem surgem as 3 crias da Alcateia de Bragança nascidas durante 2008, aqui com cerca de 6 meses de idade.

A actividade diurna desta vara de javalis demonstra bem a tranquilidade do território.

O texugo apresenta um padrão de actividade principalmente nocturno.

Estações de escuta

Realizaram-se 3 estações de escutas, próximo ao local de criação da Alcateia de Bragança ao longo de 2008. Os resultados encontram-se descritos na tabela 2.

Alcateia de Bragança - seguimento durante o ano 2008 (parte 4)

2009-11-15T23:00:00.002Z

Crias de Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) da Alcateia de Bragança, fotografadas aos 4 meses de idade, com recurso a dispositivo fotográfico automático.

Armadilhagem fotográfica

A armadilhagem fotográfica permitiu a confirmação da reprodução da alcateia de Bragança durante o ano 2008. No dia 2 de Setembro, às 10 horas da manhã, 3 crias de lobo foram fotografadas na estação mais próxima ao local de cria.

Durante o período em análise obtiveram-se 67 fotografias de lobo, 18% das quais (número - 12) correspondentes a crias.

A detecção desta espécie foi superior na segunda metade do ano: a frequência de fotografias de lobo entre Janeiro e Agosto foi de apenas 0,6% e entre Setembro e Dezembro de 22,3%.

No gráfico 2 apresenta-se a actividade detectada da alcateia, que ocorreu a diferentes horas do dia.

Gráfico 2

A percentagem de fotografias diurnas de lobo foi de 39% (número - 26). Os períodos do ano em que se constatou maior actividade durante o dia foram o Verão (46%; número - 12) e o Inverno (38%; número - 10).

Na tabela 1 apresenta-se os outros mamíferos detectados pela armadilhagem fotográfica para além do lobo, bem como a respectiva frequência de número de fotografias.

Tabela 1

Através da comparação directa destes dados com os dados obtidos em 2007, calculou-se a evolução da tendência populacional para cada uma das espécies.

Alcateia de Bragança - seguimento durante o ano 2008 (parte 3)

2009-11-03T22:00:00.000Z

A poucos quilómetros da cidade de Bragança existe um local partilhado em simultâneo por 2 "mitos" da Fauna Ibérica: o Lobo (Canis lupus signatus) e a Marta (Martes martes), conforme as imagens documentam.

Resultados

Esforço de campo

Durante o ano 2008 foram realizadas 12 deslocações à área de estudo e percorridos a pé cerca de 47 km. Foram colocadas 24 estações fotográficas (número máximo de câmaras colocadas em simultâneo = 2) correspondendo a um total de 616 dias de amostragem. Realizaram-se 3 estações de escuta.

Percursos realizados

A variação da detecção de sinais indirectos de presença de lobo ao longo do ano 2008 encontra-se representada no gráfico 1.

Gráfico 1

Constata-se que a alcateia residente marcou de forma contínua o seu território. Esta marcação foi mínima durante o inicio do período de criação (Março, Abril e Maio), atingindo o máximo aquando das primeiras deslocações das crias de ano (Setembro).

Foram detectados 27 dejectos de lobo, a maioria composto por pêlos de javali (51,8%; número - 14). Apenas foram identificados restos de cervídeos em 25,9% (número - 7) dos dejectos analisados.

Alcateia de Bragança - seguimento durante o ano 2008 (parte 2)

2009-10-25T10:32:00.006Z

Alcateia de Bragança numa noite de caça e uma das suas principais presas, o Veado (Cervus elaphus).

Metodologia

O seguimento da alcateia de Bragança efectuou-se através de 3 métodos distintos: realização de percursos pré-definidos com registo de sinais indirectos de presença, armadilhagem fotográfica e estações de escuta.

A realização de percursos pré-definidos teve como objectivo a obtenção de um índice relativo de abundância da espécie. Foram considerados os sinais indirectos de presença, como a existência de dejectos e “esgaravatados” ao longo dos trilhos percorridos. Os dejectos foram classificados de acordo com o conteúdo, como contendo restos identificáveis de Cervídeo (Corço -Capreolus capreolus- ou Veado -Cervus elaphus-), Javali (Sus scrofa) ou Outros (incluindo de origem indeterminada).

A armadilhagem fotográfica foi utilizada de forma a permitir a “observação” da espécie, determinar padrões de utilização de território e períodos de actividade, para além de confirmar a sua reprodução. De igual modo procurou-se obter um índice relativo de abundância das principais presas do lobo, bem como caracterizar as restantes populações de mamíferos. De forma a perturbar o mínimo possível a espécie, as estações fotográficas foram colocadas a uma distância superior a 300 metros do local habitual de cria.

A realização de estações de escuta teve como objectivo confirmar a reprodução e avaliar o sucesso reprodutor da alcateia de Bragança.

Alcateia de Bragança - seguimento durante o ano 2008 (parte 1)

2009-10-10T21:40:00.005+01:00

Lobos-ibéricos (Canis lupus signatus) pertencentes à Alcateia de Bragança, fotografados com recurso a dispositivos automáticos dotados de flash (imagem superior) e de emissores infravermelhos (imagem inferior).

Introdução

O Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) é uma espécie ameaçada de extinção em Portugal. Perante as rápidas, e por vezes profundas, alterações de habitat que se verificam nos locais habitados pelo lobo torna-se necessário o desenvolvimento de estudos de monitorização da espécie projectados a longo prazo.

A alcateia de Bragança habita numa área localizada a cerca de 20 quilómetros da cidade com o mesmo nome. O seu território encontra-se em contiguidade com a população lupina espanhola representando, pelas suas características de tranquilidade, disponibilidade de presas selvagens e ausência de conflito com o Homem, uma das áreas mais adequadas para o estabelecimento da espécie em Portugal.

Esta alcateia é acompanhada num esforço contínuo de monitorização desde 2006 (vide postagens anteriores neste mesmo blogue), ano em que se confirmou a sua reprodução. Em 2007, apesar da abundância de registos fotográficos de indivíduos pertencentes a este grupo familiar e da detecção de inúmeros sinais de presença, não foi possível confirmar a sua criação. Refira-se que nesse ano verificou-se um incêndio de proporções consideráveis, no final do mês de Abril, próximo ao local tradicional de cria.

Ao longo das próximas semanas serão publicados no blogue Fauna Ibérica os dados relativos ao seguimento desta alcateia durante o ano 2008.

Nota importante: tratando-se de uma espécie com especial interesse de conservação, todos os dados obtidos foram facultados em primeira mão ao Instituto da Conservação da Natureza e Biodiversidade (ICNB). O autor encontra-se agradecido a esta entidade oficial pela emissão da indispensável autorização para a realização de trabalho de campo e enaltece o excelente espírito de colaboração que se verificou em todos os momentos.

O Gato-bravo e a Lebre

2009-09-27T18:21:00.003+01:00

Gato-bravo (Felis silvestris) com uma Lebre (Lepus granatensis) recém-capturada.

O Gato-bravo (Felis silvestris) é um dos mamíferos mais esquivos e menos estudados da nossa Fauna. O seu estatuto de conservação, segundo o Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal (Instituto da Conservação da Natureza), é de Vulnerável, assumindo-se um declínio acentuado da sua população nos últimos anos.

Trata-se de um predador que privilegia na sua dieta o Coelho (Oryctolagus cuniculus), a Lebre (Lepus granatensis), os roedores, como o Rato-do-campo (Apodemus sylvaticus) e as aves, principalmente os passeriformes. Enquanto a observação na Natureza de um gato-bravo é bastante difícil, a visualização de um lance de caça é um evento extremamente raro, mesmo para um indivíduo que dedique grande parte da sua vida ao estudo da Fauna Ibérica.

A imagem que aqui se expõe assume por isso um significado especial. Nela se observa um gato-bravo fotografado às 6 horas da manhã do passado dia 6 de Setembro no Nordeste Transmontano, transportando pela boca uma lebre recém-capturada. Permite constatar a elegância felina deste animal tão secreto, comprovar a sua capacidade de caça, atestar a sua força no transporte de uma presa que pode atingir um peso semelhante ao seu.

Acima de tudo esta fotografia é o testemunho maior de um Portugal selvagem que há muito aprendi a admirar...

O desaparecimento estival do Rio Maças

2009-09-05T15:01:00.005+01:00

Estas imagens mostram algo pouco comum: o desaparecimento completo de um rio devido à escassez de precipitação ao longo do último ano hidrológico.

As pessoas mais idosas das aldeias circundantes não se lembram de algo assim: o Rio Maças, que forma um dos mais belos vales do país, desapareceu...

Conforme testemunham as fotografias, desde meados de Agosto que a água deixou de correr nesta região do Nordeste Transmontano. À escassez de chuvas do Inverno juntou-se uma Primavera anormalmente seca e um Verão de elevadas temperaturas que conduziram a este desfecho. O desaparecimento do rio acarreta consequências sérias para a Fauna e Flora locais, contudo trata-se de um evento transitório, integrado num ciclo natural mais amplo.

O inédito deste registo deve-se também a um outro factor: é que o Rio Maças, desde a nascente até à foz em pleno Sabor, é um rio selvagem, com uma ausência quase completa de barragens. E nos rios selvagens verifica-se isto mesmo: períodos de seca alternados com cheias, estabelecendo condições ambientais extremamente desafiantes para todos os seres vivos. E é a partir de laboratórios naturais de extremos como este que se desenvolve a biodiversidade...

Amieiros centenários num vale remoto

2009-08-24T18:45:00.010+01:00

Águas frias e rápidas com um bosque ribeirinho no seu apogeu, ou imagens de um Portugal superior.

Exemplar de Amieiro (Alnus glutinosa) centenário, num vale paradisíaco.

O perímetro do tronco deste amieiro atinge vários metros.

Raízes "embebidas" em água cristalina, num local recôndito do vale.

Primeiro atravessa-se um extenso carvalhal de Carvalho-negral (Quercus pyrenaica), depois prados há muito abandonados do seu propósito agrícola e finalmente vislumbra-se o vale. Poucos lugares como este ainda restam na Península Ibérica: um rio de águas translúcidas envolvido por uma galeria ripícola na qual predominam Amieiros (Alnus glutinosa) centenários!

Caminhar ao longo do vale corresponde a uma viagem no tempo, pois a cada curva do curso de água sucedem-se as árvores monumentais. Esta galeria lenhosa ribeirinha, que durante séculos escapou ao fogo e ao machado do Homem, fornece matéria orgânica em abundância ao leito fluvial. Cria assim as condições para o estabelecimento de colónias de microorganismos decompositores e de invertebrados aquáticos, base da alimentação de aves tão raras como o Melro de água (Cinclus cinclus).

Tão antigo e tão frágil (motivo pelo qual não revelo a sua localização, que me perdoem os leitores), este ecossistema constitui uma amostra insuperável do que o nosso país tem de melhor...

Corços em cio

2009-08-16T18:25:00.005+01:00

Fêmea seguida por macho de Corço (Capreolus capreolus), às 11 horas da manhã, num dia quente de Julho no interior Norte de Portugal.

Agosto é o mês de acasalamento para os Corços (Capreolus capreolus). Os hábitos esquivos desta elegante espécie tornam contudo difícil presenciar na Natureza os comportamentos associados a esta fase do seu ciclo vital.

As imagens aqui reproduzidas mostram uma fêmea de corço a caminhar a meio do dia ao longo de um trilho (fotografia 1) e logo refugiar-se no interior de um pinhal de Pinheiro-bravo (Pinus pinaster) (fotografia 2). Nove minutos mais tarde surge um macho ao longo do mesmo caminho (fotografia 3), o qual também entra na floresta seguindo o rastro da sua parceira (fotografia 4). O que se passou a seguir permanece na intimidade dos corços...

São imagens raras e apenas possíveis em regiões isoladas e livres de pressão humana, como felizmente ainda acontece em determinadas áreas naturais protegidas.

Tarde de Agosto nas margens do Sabor

2009-08-04T22:34:00.007+01:00

O azul do céu e do rio, o verde da floresta a espaços centenária das margens e o castanho das fragas compõe as cores de um cenário paradisíaco. A Águia-de-asa-redonda (Buteo buteo) fotografada aguardou ao longo de horas nas margens do rio, talvez à espreita de alguma presa.

Tarde de Agosto no belíssimo Vale do Sabor. O calor sufoca, tornando ainda mais atraente a imagem do curso de águas límpidas que corre ao fundo da encosta.

Apesar do estio as recompensas surgem em catadupa para o amante da Natureza: manchas de carrasco que se estendem a perder de vista, uma Águia-real (Aquila chrysaetos) atacada por um Falcão-peregrino (Falco peregrinus) residente, um casal de Melro-d´água que percorre incessantemente as penedias de um rio (ainda) selvagem...

A certa altura os binóculos fixam na silhueta de uma ave de rapina pousada nas margens do Sabor. Durante a próxima hora a ave ora permanece longos minutos imóvel perscrutando o rio, ora se desloca num voo curto para uma outra atalaia localizada a algumas dezenas de metros.

Trata-se de uma Águia-de-asa-redonda (Buteo buteo), ave que no Norte da Europa caça na espessura florestal mas que no nosso país, talvez devido à escassez de floresta autóctone, se adaptou à predação em espaços abertos. O comportamento que observo, contudo, representa uma novidade para mim. Estaria esta águia-de-asa-redonda à caça de algum anfíbio incauto?

A resposta permanecerá no Vale do Sabor, pequeno pedaço de um país que ainda surpreende pela sua beleza...

Serra da Arada: o território do Lobo a Sul do Rio Douro

2009-07-18T14:55:00.008+01:00

Cumes isolados, vales profundos e inacessíveis e a existência de efectivos de gado caprino permitem a sobrevivência do Lobo-ibérico (Canis lupus signatus), a cerca de quarenta quilómetros em linha recta do Grande Porto, em pleno século XXI.

Na fronteira entre os Distritos de Aveiro e Viseu existe uma paisagem de cumes arredondados e despidos de vegetação a perder de vista. Por aqui escondem-se aldeias abandonadas, cursos de águas límpidas e fragas imponentes. Esta é terra onde ainda persiste uma raridade da Península Ibérica: o Lobo (Canis lupus signatus).

Isolado pela recém-construída rede de auto-estradas, perturbado pelas gigantescas turbinas eólicas, vítima de uma menor disponibilidade de alimento devido à redução progressiva das cabeças de gado o lobo ainda resiste... mas até quando?

Integrada na Rede Natura 2000 como Sítio de Importância Comunitária (SIC), a Serra da Arada pelos elevados valores naturais que encerra, e entre os quais se inclui a ameaçada população lupina, é merecedora de um maior grau de protecção ambiental.

Incêndio na Mata de Albergaria ou o prenúncio de um ano problemático

2009-03-24T09:37:00.012Z

Mata de Albergaria fotografada no Verão de 2008. Observa-se à esquerda na imagem o vale do Cagademos, entretanto afectado pelo fogo.

Encosta de Bouça da Mó (imagem do Verão 2008), que foi poupada pelo incêndio de 22 e 23 de Março.

Faial (Fagus sylvatica) em Albergaria ou um dos tipos de bosque mais resistente ao fogo.

Falar de fogos florestais não é fácil: há várias maneiras de encarar o problema e cada um considera-se dono da razão. Habitualmente a discussão surge durante a ocorrência de incêndios graves (em termos de área ardida ou de valores ambientais) e raramente se ouvem as pessoas mais conhecedoras e cuja opinião teria mais valor: como técnicos da Autoridade Florestal Nacional, equipas do Instituto da Conservação da Natureza e Biodiversidade (ICNB) ou as equipas de sapadores que estão na frente de "combate". O resultado é a existência de discussões estéreis com um progressivo distanciamento da população urbana relativamente ao tema (não posso deixar de me espantar como é que a notícia de abertura dos principais noticiários televisivos por estes dias relacionou-se com futebol enquanto que decorria o incêndio mais grave da última década na floresta mais valiosa de Portugal Continental).

Combater o fogo em Albergaria é difícil e perigoso. Por isso antes de tudo a minha palavra é de reconhecimento e agradecimento por todos aqueles que nos dias 22 e 23 de Março estiveram na vertente Ocidental de Gerês a combater as chamas. Em especial quero referir a importância das equipas de sapadores florestais, do Grupo de Intervenção de Protecção e Socorro (GIPS, uma das melhores medidas deste Governo) e das equipas do ICNB que, apesar da desorçamentação a que foi votado por governos sucessivos com a consequente desmotivação de pessoal, é um dos elementos-chave para que Portugal não esteja hoje totalmente devassado por interesses economicistas de curto-prazo.

Este incêndio contudo foi bastante grave e há que referi-lo. Ao contrário do que a Autoridade Nacional de Protecção Civil (ANPC) difundiu e a Comunicação Social transmitiu a Mata de Albergaria ardeu mesmo. As chamas consumiram locais únicos como os fantásticos vales do Forno, Monção ou Cagademos. Aqui existiam enormes exemplares de Teixos (Taxus baccata) ou Carvalhos-alvarinho (Quercus robur) que eram percorridos por animais de que pouco se sabe no nosso país como a Marta (Martes martes).

Neste momento contudo ainda é cedo para falar da destruição que acarretou. O solo que se apresentava húmido pode ter possibilitado a salvação de ilhas de floresta, indispensáveis para o processo de reflorestação natural. Também ainda não acorreu o nascimento de crias de Marta, algo que só se verificará em Abril/Maio.

Os dias de 22 e 23 de Março de 2009 não devem ser esquecidos. A fragilidade da Mata de Albergaria ao fogo, a tendência de desvalorização dos factos por parte dos intervenientes políticos e a sucessão de actos eleitorais nos próximos meses podem constituir, se o Verão for quente e seco, o prenúncio de um ano problemático.

Laurissilva: o tesouro da Natureza portuguesa

2009-02-28T16:34:00.003Z

O melhor da Natureza portuguesa: a Floresta Laurissilva.

A Laurissilva constitui a floresta indígena da ilha da Madeira e é um autêntico tesouro ambiental mundial. Trata-se de um bosque com origem na Era Terciária, há cerca de 20 milhões de anos, e que originalmente cobria extensas áreas da bacia mediterrânea. Com o advento subsequente de períodos glaciares desapareceu do continente europeu apenas permanecendo na Macaronésia (arquipélagos da Madeira, Açores, Canárias e Cabo Verde) como testemunho de um tempo e de animais há muito desaparecidos.

Neste particular Portugal é bafejado pela sorte: a maior mancha de Laurissilva do mundo, e a mais bem conservada, encontra-se na Madeira cobrindo cerca de 20% da superfície da ilha. Os mais de 15 mil hectares de floresta encontram-se totalmente protegidos pelo Parque Natural da Madeira e, conforme seria de esperar pelo elevado valor ambiental que encerra, integra a lista de Património Mundial Natural da UNESCO.

Por isso numa próxima ida à Madeira não perca a oportunidade de caminhar por uma "levada" e conhecer as 4 lauráceas principais deste bosque sempre verde: Loureiro (Laurus azorica), Til (Ocotea foetens), Vinhático (Persea indica) e Barbusano (Apollonias barbujana). Contam-se pelos dedos de uma mão os locais no mundo onde poderá usufruir de tamanho privilégio e nenhum é tão majestoso como o que se encontra na "Pérola do Atlântico".

O encanto da neve

2009-02-26T16:10:00.000Z

Fotografias de Raposa (Vulpes vulpes) e Geneta (Genetta genetta) obtidas no Distrito de Bragança, gentilmente cedidas por Luís Moreira, biólogo do Parque Natural de Montesinho.

Neste Inverno os nevões tem-se sucedido com relativa frequência nas montanhas do Norte e Centro do país. Estas condições meteorológicas adversas dificultam a actividade diária da fauna, como a recolha de alimento ou a procura de locais adequados de abrigo.

Torna-se assim possível observar mamíferos como a Raposa (Vulpes vulpes) ou Gineta (Genetta genetta) a enfrentarem condições climatéricas bastante adversas deambulando sob um espesso manto de neve.

Estas imagens, obtidas através de câmaras fotográficas activadas por sensor de movimento e calor, provam que apesar de belo o Inverno é a estação mais dura do ano.

Apenas sobrevivem os mais fortes

2009-02-09T16:57:00.009Z

Macho de Veado (Cervus elaphus), fotografado com recurso a um dispositivo fotográfico automático, atravessa um pinhal nevado no Nordeste do país.

Estes são dias difícieis para a Fauna Ibérica: sucedem-se as frentes atlânticas, a temperatura baixa, a precipitação é abundante e o vento cortante. Nas montanhas do Norte e Centro do país a neve é presença habitual.

Nestas circunstâncias a procura de abrigo e de alimento por parte dos animais selvagens encontra-se bastante dificultada. Embora correndo um risco elevado frequentemente abandonam locais remotos, como os cumes das serras ou o refúgio dos bosques, para se aproximarem do Homem aproveitando a abundância relativa de recursos disponibilizada pelos nossos aglomerados populacionais.

Por estes dias a mortalidade da Fauna Ibérica será seguramente considerável. Homens e animais, todos esperam a Primavera...

Autor de incêndio próximo a Rio de Onor condenado ao pagamento de 1 milhão de euros

2009-01-29T12:11:00.011Z

O aceiro visível à direita representa a fronteira entre Portugal e Espanha ou entre o Parque Natural de Montesinho e a Reserva de Caça da Sierra de la Culebra. O pinhal que se vê nesta imagem (obtida pouco antes do incêndio de 2006) foi consumido pelas chamas.

Maio de 2006. J.M.P.R., de naturalidade espanhola, sai pela manhã das aldeias gémeas de Rio de Onor (portuguesa, localizada no Parque Natural de Montesinho) /Rihonor (espanhola, incluída na Reserva de Caça da Sierra de la Culebra) em direcção a uma parcela de terra de sua propriedade que se encontra alguns quilómetros a Norte em Espanha. De forma ilegal e imprudente fez aquilo que tantos proprietários fazem: limpou a vegetação e iniciou a queima de mato sem a necessária autorização.

O dia estava quente e o vento forte. Rapidamente o fogo propagou-se. A poucas centenas de metros, soube-se mais tarde, criava uma alcateia de Lobos-ibéricos (Canis lupus signatus). Enquanto J.M.P.R. regressava de forma dissimulada à aldeia o fogo arrasava 378 hectares de bosque, principalmente Pinheiro-bravo (Pinus pinaster) e Carvalho-negral (Quercus pyrenaica), bem como outros 163 hectares de terreno vegetal. Tratava-se de um bosque maduro, plantado com o objectivo de aproveitamento florestal, contudo que albergava uma importante diversidade biológica sendo comprovadamente frequentado por jóias da nossa fauna como a Marta (Martes martes) ou o Gato-montês (Felis silvestris).

O trabalho de extinção, que contou com ajuda de meios aéreos e assistência portuguesa, prolongou-se por 3 dias. Custou mais de 173 mil euros. Os prejuízos estimados, nomeadamente a perda de madeira de excelente qualidade, foram estimados em mais de 870 mil euros. Há outros danos não contabilizados: no ano seguinte (2007) o lobo não criou na zona e os padrões de ocupação de espaço pelo Veado (Cervus elaphus) alteraram-se substancialmente.

Janeiro de 2009. A justiça espanhola condena o autor do incêndio, habitualmente residente em Madrid mas com segunda habitação em Rihonor, ao pagamento de uma indemnização milionária à Junta de Castela e Leão de mais de 1 milhão de euros como única forma de evitar a prisão. O tribunal considerou como gravemente imprudente a actuação do condenado. Refere que, atendendo ao risco elevado de incêndio nesse dia, não tomou as medidas extremas de segurança necessárias, não solicitou a indispensável autorização para a queima de resíduos vegetais às autoridades competentes e atendendo ao lugar onde se iniciava o fogo e aos espaços naturais protegidos envolvidos (Reserva de Caça Sierra de la Culebra e Parque Natural de Montesinho) era previsível um importante dano ao Meio Ambiente.

A sentença é histórica. Os tesouros ambientais da Culebra e Montesinho estão agora mais protegidos.

O longo Inverno das Cegonhas-brancas no Norte de Portugal

2009-01-19T15:37:00.018Z

Cegonhas-brancas (Ciconia ciconia) pousadas no ninho em pleno mês de Janeiro, próximo a uma aldeia de montanha do Parque Natural de Montesinho.

Há cada vez mais Cegonhas-brancas (Ciconia ciconia) na Península Ibérica e muitas escolhem abdicar da migração outonal e permanecer entre nós nestes meses frios. Tal é mais comum no Centro e Sul de Portugal contudo, nos últimos anos, este mesmo fenómeno tem-se verificado no Norte do país e inclusive em zonas de montanha.

No Parque Natural de Montesinho o presente Inverno tem obedecido aos padrões habituais, ou seja, sucedem-se os nevões e as temperaturas mínimas não ultrapassaam consecutivamente valores negativos. O Rio Onor, por exemplo, na zona oriental do parque encontra-se praticamente gelado à passagem pela aldeia com o mesmo nome. Causa por isso alguma surpresa constatar que enquanto neva um irredutível casal de cegonhas-brancas permanece imóvel no seu ninho em plena aldeia de Gimonde aguardando por uma meteorologia mais benévola. Constituirá este um exemplo das alterações climáticas e da capacidade adaptativa da fauna a novas condições ambienciais? Ou será que no passado, quando as populações de cegonha-branca eram igualmente densas, este fenómeno já se verificava?

Não sei a resposta mas espero que a estratégia resulte... na Primavera darei conta do que sucedeu a este casal.

Corvo-marinho-de-faces-brancas: a ave pesqueira que nos visita de Inverno

2009-01-04T16:55:00.007Z

Exemplar de Corvo-marinho-de-faces-brancas (Phalacrocorax carbo). Fotografia: Stawomir Staszczuk.

Proveniente das Ilhas Britânicas, Países Baixos e Dinamarca, o Corvo-marinho-de-faces-brancas (Phalacrocorax carbo) é uma ave migradora que visita o nosso país entre Setembro e Abril. Grande, robusta e de coloração escura com excepção de pequenas áreas brancas na cabeça e flancos, trata-se de uma espécie com excelentes dotes para a pesca.

Percorre com frequência os rios e albufeiras do interior do país no que se distingue do seu parente próximo, o Corvo-marinho-de-crista (Phalacrocorax aristotelis). É comum encontrá-la pousada próximo da água, inserida num grupo, com as asas abertas para melhor secar a plumagem após mergulhos em busca de alimento.

Na tarde do dia de Natal, após ter observado o voo majestoso de uma Águia-real (Aquila chrysaetos) sobre as escarpas do Rio Sabor, deparei com 3 corvos-marinhos-de-faces-brancas em plena jornada de pesca. Por mais distraído que fosse o observador não podia deixar de reparar no espectáculo: as 3 aves negras sobressaíam de forma bem evidente nas encostas brancas, recobertas de gelo, do vale do Sabor.

Nos próximos anos é provável que o espectáculo continue: os efectivos desta espécie têm aumentado, calculando-se que a Península Ibérica seja visitada a cada Inverno por mais de 70 mil indivíduos. Mais: a sua reprodução já foi confirmada na vizinha Espanha, havendo pelos menos 60 casais que preferem passar o Verão nas nossas latitudes.

Votos de Festas Felizes a todos os leitores

2008-12-22T13:26:00.007Z

Imagens de paisagens naturais portuguesas fabulosas: o curso superior do Vale do Homem e a Mata Nacional de Albergaria no Parque Nacional da Peneda-Gerês.

A quadra natalícia é tradicionalmente uma altura de paz e compreensão entre os Homens mas talvez devesse também constituir um momento de reflexão da nossa relação para com a Natureza. O meio que nos rodeia é parte integrante do Homem pois ao longo de milénios condicionou a evolução da nossa espécie. Agora que adquirimos uma extraordinária capacidade de transformação da Natureza, como nenhuma outra espécie deteve na já longa história do nosso planeta, devemos justificar a nossa auto-intitulada inteligência preservando tudo aquilo que fez de nós o que hoje somos.

Aos leitores habituais do Fauna Ibérica peço desculpa pelo tom talvez demasiado filosófico. Desejo a todos festas felizes, um 2009 cheio de saúde e sonhos concretizados, com votos de que no próximo ano a Natureza portuguesa receba o respeito que merece.

Águia-real nas montanhas do Gerês/Xurés: precisa-se de uma estratégia concertada entre Portugal e Espanha

2008-12-19T10:37:00.015Z

Fotografias retratando o o trabalho de reforço populacional de Águia-real (Aquila chrysaetos) no Parque Natural Baixa Limia - Serra do Xurés (fotografias: GREFA, Grupo de Rehabilitación de la Fauna Autoctóna y su hábitat).

Mapa de localizações GPS de exemplar de Águia-real (Aquila chrysaetos) libertada em 2008 no Parque Natural Baixa Limia - Serra do Xurés obtido graças a um emissor transportado pela ave. Há 3 semanas este animal foi encontrado ferido na província de Salamanca, com a asa esquerda fracturada após ter sido vítima de disparos (fotografias: GREFA, Grupo de Rehabilitación de la Fauna Autoctóna y su hábitat).

No Parque Nacional da Peneda-Gerês e no vizinho Parque Natural de Baixa Limia - Serra do Xurés galego a população de um dos principais predadores europeus, a Águia-real (Aquila chrysaetos), encontra-se à beira da extinção. Desde o início do século XX que nesta área protegida transfronteiriça com cerca de cem mil hectares de extensão, representativa das montanhas do Noroeste ibérico, deambula de maneira permanente apenas um único exemplar. Com vista a contrariar a situação de extinção biológica (sem capacidade de reprodução em condições naturais) os nossos vizinhos galegos iniciaram em 2001 um programa de reforço populacional/reintrodução de águia-real. Com o auxílio do GREFA (Grupo de Rehabilitación de la Fauna Autoctóna y su hábitat) procederam à libertação no espaço natural galego, a menos de 5 km da fronteira portuguesa, de 7 crias de águia-real.

Cronologicamente a solta exemplares decorreu da seguinte forma:

2001: 1 cria de águia-real nascida em cativeiro no GREFA é colocada aos 60 dias de vida numa plataforma artificial em pleno Parque Natural Baixa Limia - Serra do Xurés, iniciando os primeiros voos cerca de 20 dias mais tarde;
2002: 1 cria de águia-real nascida em cativeiro no GREFA é libertada no mesmo local;
2003: 1 cria de águia-real também nascida em cativeiro é solta nas mesmas condições;
2006: 2 crias de águia-real disponibilizadas pelas Juntas de Castilla La Mancha e Extremadura são libertadas na mesma plataforma-ninho;
2007: 1 cria de águia-real, desta feita nascida em cativeiro no GREFA (baptizada "Lobios") é solta no Sudoeste da Galiza
2008: 1 cria de águia-real nascida em cativeiro no GREFA (baptizada de "Eufemia") é libertada numa zona nobre do Parque Natural de Baixa Limia - Serra do Xurés.

Infelizmente e até à data os resultados não têm sido animadores. Com efeito pelo menos um dos animais libertados foi encontrado morto na fase de dispersão juvenil. Já este ano a aclimatação e os primeiros voos de Eufemia tinham decorrido conforme o esperado, com incursões nos vales graníticos dos nossos Parque Nacional da Peneda-Gerês e Parque Natural do Alvão, e início do período de dispersão que a levou a atravessar todo o Norte de Portugal até se estabelecr numa zona de grande densidade de Coelho-bravo (Oryctolagus cuniculus) a 20 km a Sul de Salamanca. No dia 20 de Novembro e porque o animal permanecia imóvel há um período considerável de tempo de acordo com o emissor GPS a equipa de seguimento aproximou-se da ave e constatou que se encontrava ferida, com a asa esquerda fracturada vítima de disparos de arma de caça. Foi transportada para as instalações do GREFA nos arredores de Madrid onde actualmente se encontra a recuperar.

O programa de reforço populacional/reintrodução de águia-real nas montanhas da Peneda e Gerês/Xurés deve constituir um desígnio das entidades responsáveis pela Conservação da Natureza portuguesas e galegas, por vários motivos mas principalmente porque tratando-se de áreas protegidas (do lado português é mesmo a principal área protegida do país) não é admissível aceitar-se passivamente a extinção de um super-predador por causas antrópicas com a consequente perda de diversidade biológica e de equilíbrio do ecossistema. Este esforço contudo tem que ser coordenado entre os 2 países e assumido de forma plena.

Numa medida plena de oportunidade o Parque Nacional da Peneda-Gerês colocou a funcionar um alimentador para aves necrófagas ao longo de 2008, esforço que porventura deveria ser alargado a outros locais nomeadamente ao Parque Natural Baixa Limia - Serra do Xurés. Por outro lado numa ave longeva como a águia-real é do maior interesse reduzir a mortalidade de efectivos o que apenas se consegue com a presença de equipas especializadas na luta contra o veneno em ambos os países (este constitui um autêntico flagelo nestas serras sendo habitualmente colocado para atingir outro super-predador, o Lobo-ibérico (Canis lupus signatus)). Finalmente é urgente a libertação de mais exemplares de águia-real a cada ano: a solta de apenas um exemplar é manifestamente insuficiente atendendo à elevada taxa de mortalidade associada ao perigoso período de dispersão juvenil. A experiência internacional demonstra que as probabilidades de êxito de um programa de reintrodução de águia-real aumentam com a libertação de pelo menos 4 aves/ano em vários anos sucessivos. Apelo portanto aos nossos amigos galegos para que o insucesso que rodeou a libertação de Eufemia apenas os motive para a introdução já em 2009 de um maior número de aves. Apelo também às entidades portuguesas, nomeadamente ao Ministério do Meio Ambiente, Ordenamento do Território e Desenvolvimento Regional e ao Instituto da Conservação da Natureza e Biodiversidade para que não poupem esforços e recursos na salvação da águia-real no único parque nacional português: esse seria um óptimo investimento no futuro do país...

Texugo: o mascarado da nossa fauna

2008-12-07T20:14:00.009Z

Fotografias de Texugos (Meles meles) selvagens obtidas com recurso a máquinas fotográficas de disparo automático no Norte de Portugal.

Amanhece nas montanhas asturianas e a claridade do dia permite contemplar um aglomerado de picos cantábricos nevados e um vale recoberto por um extenso faial. Encontramo-nos de madrugada neste local remoto, absolutamente enregelados por um vento cortante soprando de Norte, com um único objectivo: observar em estado selvagem um dos grandes predadores da Fauna Ibérica: o Urso-pardo cantábrico (Ursus arctos). Para tal temos o privilégio de acompanhar um dos maiores conhecedores da ecologia desta espécie, Alfonso Hartasánchez do FAPAS (Fondo Asturiano para la Protección de los Animales Selvages). Contudo naquela manhã o vertebrado de hábitos elusivos que nos brindou com a sua presença não foi o desejado plantígrado mas antes o Texugo (Meles meles). Alheio à nossa presença este mamífero de porte desajeitado irrompeu do bosque e avançou decididamente por um prado de altitude. A certa altura pressentiu a nossa presença, encarou-nos e rapidamente desapareceu por entre o arvoredo...

O Texugo é um carnívoro de médio porte (pesa até 12 kg) que se distribui por todo o país (estatuto de conservação: pouco preocupante) preferindo áreas de paisagem tipo mosaico com cobertura florestal e arbustiva intercalada com prados de cultivo. Apresenta um regime alimentar omnívoro, fazendo parte integrante da sua dieta os frutos, insectos ou pequenos mamíferos. Caracteriza-se por viver em grupos sociais com um número que oscila entre 5 e 25 elementos de ambos os sexos que defendem um mesmo território. Escava diversas galerias onde socializa e se refugia durante o dia (o padrão de actividade é essencialmente nocturno).

Quanto ao comportamento reprodutor destacam-se 2 períodos de acasalamento no final do Inverno e durante o Verão. A gestação apresenta uma duração variável, podendo prolongar-se por vários meses devido ao fenómeno conhecido como implantação retardada. As crias nascem habitualmente em pleno Inverno e mantêm-se na texugueira por cerca de 2 meses, assomando ao exterior já em plena Primavera.

A presença do texugo, inconfundível mascarado da nossa fauna, é um excelente indicador de equilíbrio conseguido pelo Homem na exploração racional da Natureza. A manutenção das actividades agrícolas tradicionais constitui assim a melhor garantia da sua sobrevivência futura.

Disponibilização gratuita da Biblioteca Digital do ICNB - uma medida acertada

2008-11-30T10:00:00.003Z

O Instituto para a Conservação da Natureza e Biodiversidade disponibilizou recentemente em formato pdf alguns dos trabalhos promovidos ou apoiados pela entidade e seus predecessores ao longo dos últimos 30 anos.

De momento encontram-se acessíveis trabalhos relacionados com as áreas protegidas do Norte do país mas prevê-se para breve a disponibilização de mais de um milhar de títulos dedicados às restantes áreas protegidas e aos valores naturais nacionais.

Esta é sem dúvida uma excelente notícia para quem se interessa pela Natureza Portuguesa. Clicando aqui abre-se a porta para muitas horas de leitura sobre os nossos bosques, aves e mamíferos desde a vegetação do vale do Sabor no Parque Natural de Montesinho até aos prejuízos causados pelo Lobo (Canis lupus signatus) no Parque Natural do Alvão... Boa leitura!

Ursa "Villarina": símbolo da recuperação do Urso-pardo Cantábrico

2008-11-27T23:27:00.008Z

Villarina, a cria de Urso-pardo cantábrico (Ursus arctos) mais mediática de sempre [Fotografias FAPAS e Fundación Oso Pardo].

Cordilheira Cantábrica, Junho de 2008: uma fêmea de Urso-pardo cantábrico (Ursus arctos) deambula por um dos maiores bosques caducifólios ibéricos em busca de alimento juntamente com as suas 3 crias de 5 meses de idade. Enquanto sobem a encosta uma das crias cai e sofre um traumatismo craniano. Desorientada a pequena ursa desce cambaleante até ao fundo do vale por onde passa uma estrada pouco transitada.

Mais tarde um casal de turistas que se tinha deslocado à Cordilheira Cantábrica para conhecer o "País dos Ursos" mal pode acreditar no que vê: à frente do seu carro encontra-se uma frágil cria de urso. Prudentes fingem ignorá-la primeiro, depois tentam reconduzi-la de volta ao bosque mas o "esbardo" (termo asturiano que designa cria de urso) regressa teimosamente à estrada. Finalmente e porque se apercebem de que o animal não se desloca normalmente e não há sinais da progenitora, recolhem-na e entregam-na na delegação mais próxima da Fundación Oso Pardo.

Durante o Verão as Astúrias e toda a Espanha acompanham a recuperação da pequena ursa, entretanto baptizada de Villarina de acordo com o nome da aldeia mais próxima do local onde foi encontrada. Inicialmente tratada em Oviedo, o agravamento do seu estado de saúde obriga ao transporte de urgência para um centro veterinário intensivo na vizinha Cantábria. Felizmente em Agosto Villarina já se encontra livre de perigo e regressa ao Principado das Astúrias ingressando num Centro de Recuperação de Fauna (foto 1).

Começa então a discussão: que fazer à pequena ursa? Depois de tantos meses em cativeiro e apesar de todo o cuidado em reduzir a exposição ao Homem será que consegue sobreviver de novo na Natureza? Não será mais prudente mantê-la em cativeiro servindo o propósito de educação ambiental? Depois de tanta exposição mediática será legítimo utilizá-la como atractivo turístico das regiões por onde deambula o urso?

No terreno o Fondo Asturiano para la Proteccion de los Animales Salvages (FAPAS) através da utilização de câmaras fotográficas automáticas estrategicamente colocadas localiza a progenitora e os dois irmãos de Villarina (foto 2).

O que se passa de seguida demonstra na perfeição a referência que o Principado das Astúrias constitui em termos de Conservação da Natureza, comparando com a restante Espanha e Portugal: em Setembro o departamento de Meio Ambiente do Principado reúne com as principais associações ligadas à Conservação da Natureza, com biólogos especialistas na gestão do urso-pardo e com os directores das áreas protegidas asturianas para decidir o futuro da cria de urso. A decisão final, apesar dos riscos envolvidos, passa pela a reintrodução do esbardo no bosque por onde nesse momento deambula o seu grupo familiar.

Novembro 2008. A neve começa a cair nos belíssimos cumes cantábricos. Há já duas semanas que Villarina voltou às montanhas que a viram nascer (foto 3). De momento o reencontro com a mãe e irmãos ainda não ocorreu. Ao nascer e pôr-do-sol a cria, agora com 10 meses de idade, deambula por um extenso faial repleto de alimento. Com a descida de temperatura recolhe a uma pequena gruta onde se prepara para hibernar. A mais de um quilómetro de distância todos os seus movimentos são seguidos por uma equipe permanente da Fundación Oso Pardo munida de poderosos telescópios.

Não sabemos se Villarina sobreviverá ao seu primeiro Inverno. Mas todos os cuidados, tempo e dinheiro disponibilizados para salvar esta única cria de urso-pardo permitem compreender porque é que nas Astúrias a população do plantígrado em estado selvagem duplicou nos últimos dez anos: é porque aqui a conservação e respeito pela Natureza não constituem apenas uma obrigação legal mas antes um desígnio de toda a sociedade...

Explosão de cores antes da monocromia invernal

2008-11-09T14:40:00.009Z

Harmonia das cores outonais num país que longe do caos urbanístico do litoral ainda tem muito de belo.

O tempo frio chegou. Nas montanhas do Norte e Centro de Portugal a neve faz a sua aparição fugaz dificultando a sobrevivência das espécies residentes.

Os castanheiros perdem as suas folhas e brindam-nos com o emblema da estação: as castanhas. Os Grous (Grus grus) regressam ao Alentenjo após a criação nas regiões mais setentrionais do continente europeu de forma a aproveitar os recursos alimentares de um ecossistema que nos define enquanto povo: o montado mediterrâneo. Nas serranias do Gerês as fêmeas e crias de Cabra-montês (Capra pyrenaica) descem dos alcantilados graníticos para o resguardo dos vales. Nos planaltos de Montesinho os machos de Veado (Cervus elaphus), após o intenso desgaste da brama em que através de combates ganham o direito à reprodução, refugiam-se discretamente nos extensos pinhais que por aqui existem.

A vida selvagem torna-se mais dificil de observar, os dias curtos, cinzentos e frios dificultam as caminhadas pelo campo. Apenas a diversidade de cores do bosque caducifólio torna menos penosa a letargia invernal que se avizinha.

Tritão-marmorado: exemplo de beleza no mundo dos anfíbios

2008-10-30T19:31:00.010Z

Exemplar de Tritão-marmorado (Triturus marmoratus).

Ao final da tarde o anfíbio avançava desajeitado pelo trilho tendo sido salvo in extremis de uma pisadela provavelmente letal pelo olhar atento de um amigo. Perante nós encontrava-se um anfíbio peculiar, com cerca de 5 cm de comprimento, dorso de coloração esverdeada atravessado por uma vistosa linha alaranjada e manchas escuras de tamanho variável: o Tritão-marmorado (Triturus marmoratus).

Esta espécie apresenta uma ampla distribuição em Portugal. Com efeito habita uma grande variedade de biótopos desde as zonas agrícolas costeiras às altas montanhas do Norte e Centro de Portugal, desde que esteja satisfeita uma condição essencial: a proximidade da água, sob a forma de charcos, tanques, lagoas ou albufeiras.

Tal como todos os anfíbios o tritão-marmorado depende do meio aquático para se reproduzir. Os machos são os primeiros a chegar ao local de acasalamento, habitualmente massas de água paradas ou de baixa corrente com vegetação aquática associada. A partir do mês de Outubro, com a chegada das fêmeas, inicia-se a reprodução que culmina com a postura de entre 150 a 400 ovos.

No Verão seguinte completa-se a fase larvar e observam-se os primeiros juvenis que, se conseguirem sobreviver à predação pela Cobra-de-água (Natrix natrix) ou Cegonha-branca (Ciconia ciconia), poderão viver em estado selvagem por mais de 10 anos.

Tartaranhão-caçador: símbolo do equilíbrio entre o Homem e a Natureza

2008-10-23T12:50:00.005+01:00

Fêmea de Tartaranhão-caçador (Circus pygargus) em vôo e em local habitual de pouso, próximo ao sítio de criação de 2008 nos arredores do Parque Natural do Douro Internacional.

O Tartaranhão-caçador (Circus pygargus) é uma ave de rapina vinculada às extensões cerealíferas. Com efeito trata-se de um visitante estival que tem predilecção por grandes áreas de vegetação rasteira, como os campos de cereais alentejanos ou os planaltos recobertos de matos das montanhas do Norte e Centro de Portugal.
Devido ao abandono das práticas agrícolas extensivas e à diminuição da cultura de sequeiro, com a consequente proliferação de matos densos e floresta, o tartaranhão-caçador tem sofrido com a redução de habitat disponível. O seu estatuto de conservação é desfavorável: em Portugal considera-se Em Perigo de Extinção (in Livro Vermelhos dos Vertebrados de Portugal, ICN) e em Espanha encontra-se classificado como Vulnerável (in Guia de las Aves de España, SEO/Birdlife).
Calcula-se que em toda a Península Ibérica existam cerca de 4 mil casais reprodutores com uma tendência populacional regressiva, pelo menos no nosso país.
Ave de grande beleza, caçador de aves, pequenos mamíferos, répteis e grandes insectos, verdadeiro símbolo de qualidade ambiental da agricultura respeitosa para com a Natureza, o tartaranhão-caçador é acima de tudo um barómetro do impacto do Homem no Meio Ambiente: se as suas populações prosperarem, se os nossos filhos tiverem o privilégio de o observar em estado selvagem, tal significa que a nossa geração aprendeu a respeitar os antigos legados de uma agricultura ao sabor dos ciclos naturais, menos dependente de químicos, mais... "biológica".
Esperemos que o futuro assim o demonstre!

Abelharuco-europeu e o primado da cor na Natureza

2008-10-17T12:29:00.000+01:00

Retrato de uma Natureza sempre impressionante nas suas formas e cores: o Abelharuco-europeu (Merops apiaster).

O Abelharuco-europeu (Merops apiaster) é a ave mais colorida e um dos maiores expoentes de diversidade da Fauna Ibérica. Vindo da África do Sul atravessa o deserto do Sara durante o mês de Abril para aproveitar o banquete de insectos (principalmente abelhas e vespas) da área mediterrânea. Se a disponibilidade de alimento for adequada elege então barrancos arenosos para escavar o seu ninho onde deposita de 2 a 6 ovos. Apresenta hábitos gregários pelo que é comum observarem-se grupos com várias dezenas de indivíduos.
Agora que chegamos ao final do mês de Outubro os últimos abelharucos abandonam o nosso país contribuindo para o cinzentismo destes dias. Felizmente o seu estatuto de conservação é favorável (calcula-se em mais de 100 000 os casais reprodutores de Portugal e Espanha) pelo que é reconfortante saber que na próxima Primavera receberemos de novo a visita destes arco-íris voadores.

Lince-ibérico: sinais de um fantasma

2008-10-08T22:17:00.018+01:00

Rastro de pegadas de Lince-ibérico (Lynx pardina) e habitat "linceiro" no Sul da Península Ibérica.

O Lince-ibérico (Lynx pardina) é um dos mais belos mamíferos europeus com um porte, graciosidade e agilidade apenas possível de encontrar na família dos felinos. Infelizmente é também um dos animais mais ameaçados de extinção a nível mundial com uma população estimada de cerca de 200 indivíduos em estado selvagem. Os seus principais redutos encontram-se nos Parques Nacional e Natural de Doñana assim como na Sierra Morena Oriental, nomeadamente no Parque Natural Sierra de Andújar.
É um especialista do bosque mediterrâneo tranquilo, com estrutura tipo mosaico que combine densa cobertura vegetal com prados de alimentação para a sua presa principal, o Coelho-bravo (Oryctolagus cuniculus). Os adultos são bastantes territoriais não permitindo a entrada de indivíduos do mesmo sexo numa área de 5 a 20 quilómetros quadrados.
Apresenta actividade crepuscular e nocturna o que aliado à escassez de efectivos torna bastante difícil a sua observação na Natureza contudo deixam com frequência as suas pegadas e dejectos em corta-fogos e cruzamento de caminhos. Caminhando numa zona "linceira" observei e fotografei as marcas da sua presença. São sinais de um fantasma da nossa fauna, cada vez mais raro. Os próximos anos serão fundamentais para a conservação do "felino mais ameaçado do mundo": será a nossa a última geração a observá-lo na Natureza?

Águia-real: a dispersão dos juvenis

2008-09-29T16:25:00.018+01:00

Juvenil de Águia-real (Aquila chrysaetos) fotografado em vôo planado ("soaring" - fotografia 1) e em atitude de caça (fotografia 2). Na fotografia 3 observa-se o ninho onde passou os primeiros meses de vida.

Estamos no final de Setembro e nesta altura do ano as crias de Águia-real (Aquila chrysaetos) nascidas no mês de Abril abandonam o território dos progenitores: é o início da fase de dispersão, a etapa mais perigosa na vida das jovens águias, que se pode prolongar por 3 a 4 anos.
A rainha das aves é o exemplo acabado de perfeição evolutiva: capacidade de "soaring" que lhe permite longos vôos em busca de presas sem dispêndio de energia, garras tão poderosas que podem imobilizar um Lobo (Canis lupus), capacidade de transporte aéreo de grandes presas (com mais do dobro do seu peso) e territorialidade acentuada sobre a sua área de nidificação e caça. A sua dieta inclui presas de dimensões tão distintas como o Coelho (Oryctolagus cuniculus) ou o Corço (Capreolus capreolus).
Os cerca de 60 casais que criam em Portugal repartem-se principalmente pelo vales e montanhas do Nordeste Transmontano e Tejo Internacional, mas os juvenis que agora abandonam o território paterno irão percorrer toda a Península Ibérica. Representam o futuro da espécie e estarão de regresso em 2011/2012, altura em que integrarão de pleno direito a população reprodutora da mais fantástica das aves...

"Canhões" transmontanos: o melhor da Natureza portuguesa

2008-09-23T14:45:00.010+01:00

Vales repletos de vida do Oriente Transmontano.

O território transmontano é bastante rico em acidentes geográficos destacando-se pela sua importância os vales orientais que atravessam a região no sentido Norte-Sul. Com efeito os declives pronunciados e repletos de escarpas ("canhões") desenhados ao longo de milênios pelos rios Sabor, Maças e Angueira definem ainda hoje barreiras culturais e econômicas para o Homem e santuários e corredores de migração para a Natureza portuguesa.
Amparados pela protecção ambiental conferida pelo estatuto de Rede Natura 2000, Lugar de Importância Comunitária (LIC) e Zona de Especial Protecção para as Aves (ZEPA) estes vales contêm algumas das mais fascinantes espécies da nossa fauna e flora. Vejamos: bosques extensos e intactos de Carrasco (Quercus coccifera) e as principais comunidades nacionais de Buxo (Buxus sempervirens); uma das maiores densidades mundiais de aves rupícolas nomeadamente as fabulosas Águia-real (Aquila chrysaetos), Águia-Bonelli (Hieraatus fasciatus), Falcão-peregrino (Falco peregrinus) e Bufo-real (Bubo bubo) bem como as ameçadas Cegonha-negra (Ciconia nigra) e Abutre-do-Egipto (Neophron percnopterus); local de criação e corredor de dispersão para o Lobo-ibérico (Canis lupus signatus), Gato-montês (Felis silvestris) ou Lontra (Lutra lutra)...
Apesar da figura de protecção ambiental não condizer com a riqueza da área (para quando a declaração de um Parque Natural do Sabor ou Parque Natural dos Vales Transmontanos? Quantas oportunidades de desenvolvimento local e de combate à desertificação se perdem com a não-declaração destas áreas protegidas?) e das ameças recorrentes da construção de grandes infraestruturas (Barragem do Baixo Sabor; construção do IC5/IP2) a exuberância natural destes vales faz acreditar que nos próximos anos continuarão a representar um cartão de visita daquilo que o nosso país tem de melhor. Por isso de que está à espera? Traga os binóculos e as botas de caminhada e descubra os trilhos do Sabor ou do Maças. Terá direito quase exclusivo a uma das mais belas e selvagens paisagens da Velha Europa!

Bufo-real: o grande predador da noite

2008-09-16T18:03:00.008+01:00

Nesta fotografia é bem evidente a grande beleza do Bufo-real (Bubo-bubo).

O dia aproxima-se do fim nas fabulosas arribas do troço internacional do Vale do Douro. A Águia-real (Aquila chrysaetos), dominadora dos céus até esse momento, retira-se para um dos seus poisos favoritos, as Gralhas-de-bico-vermelho (Pyrrhocorax pyrrhocorax) escolhem a escarpa mais abrigada para passar a noite e os numerosos Pombos-das-rochas (Columba livia) reúnem-se em bandos nas árvores mais imponentes.
É o momento esperado pelo monarca da noite, uma ave de rapina com mais de metro e meio de envergadura, para iniciar o patrulhamento do território. Quando abre as asas e se lança em vôo ao longo de um dos mais belos canhões do mundo, não emite um único som: as penas especiais que lhe recobrem as asas tornam inaudível até a resistência do ar. Representa o auge da evolução em termos de capacidade de caça nocturna. É o Bufo-real (Bubo-bubo).
Nesta altura do ano, as crias nascidas em Março/Abril iniciam a dispersão a partir do território paterno. É uma altura difícil para estas jovens aves uma vez que ainda não dominam as técnicas de caça que permitem aos seus progenitores a capturas de presas tão distintas como coelhos (Oryctolagus cuniculus), micromamíferos ou raposas (Vulpes vulpes). Esperemos que a meteorologia clemente e a abundância de alimento permita que ao longo dos próximos anos se continue a escutar o característico pio nocturno (um bú-hu profundo) do principal predador alado nocturno da nossa fauna.

Nota: Pelos melhores motivos pessoais a edição deste blogue foi interrompida por cerca de 3 meses... mas agora está de volta.

Lírio-do-Gerês: a jóia do nosso único Parque Nacional

2008-06-25T23:39:00.011+01:00

Esta é uma das plantas mais belas e raras da Península Ibérica: o Lírio-do-Gerês (Iris boissieri), autêntico símbolo da Conservação da Natureza, fotografado esta semana no auge da floração.

Estamos em Junho e nesta altura do ano a belíssima Serra do Gerês é testemunha de um acontecimento praticamente exclusivo a nível mundial: a floração do Lírio-do-Gerês (Iris boissieri).
O lírio-do-Gerês tem uma distribuição global restrita ao Noroeste da Península Ibérica ocorrendo em alguns pontos isolados da Galiza mas com o maior efectivo populacional no Parque Nacional da Peneda-Gerês. Trata-se de uma planta com preferência por solos ácidos, distribuída na faixa altitudinal entre os 600 e 1300 metros, constituindo povoamentos de baixa densidade em fendas rochosas .
Percorrer as escarpas fabulosas do nosso único Parque Nacional observando as regressadas Cabras-montesas (Capra pyrenaica) enquanto se descobre a floração do lírio-do-Gerês é uma das melhores experiências de Natureza em Portugal.

Galiza proíbe a instalação de parques eólicos na Rede Natura 2000

2008-06-19T15:08:00.010+01:00

Locais como a belíssima Serra do Courel galega ficam agora protegidos da exploração eólica.

É uma decisão importantíssima para a Conservação da Natureza na Galiza, a Comunidade Autónoma espanhola fronteiriça com o Norte de Portugal: por decisão do governo autónomo galego está proibida a instalação de parques eólicos em áreas da Rede Natura 2000.
A Rede Natura 2000 diz respeito a um conjunto de zonas criadas por imposição da União Europeia com o objectivo de preservar habitats naturais, a fauna e a flora e travar a perda da biodiversidade no Velho Continente constituindo uma rede ecológica europeia.
Se esta decisão dos nossos vizinhos galegos fosse aplicada pelo Governo português tal significaria por exemplo a exclusão de parques eólicos de sítios tão emblemáticos como as serras do Marão, Alvão ou Nogueira. O mais grave é que no nosso país não só se está a autorizar a instalação de aerogeradores em plena Rede Natura 2000 como também existe uma forte pressão para a sua edificação nas mais emblemáticas áreas protegidas portuguesas como é o caso do Parque Natural de Montesinho... Que povo tão triste seremos se efectivamente for autorizada a destruição de um dos locais mais belos e selvagens da Europa (as serras de Montesinho, Coroa e Alta Lombada) com um potencial turístico singular em nome de um progresso (a colocação de torres eólicas) sem regras.
Aqui ao lado na Galiza definiram claramente essas regras: eólicas sim, excepto na Rede Natura 2000 e áreas protegidas. Quando teremos a coragem de fazer o mesmo em Portugal?

Águia-imperial ibérica em directo

2008-06-15T16:15:00.006+01:00

Símbolo do programa de conservação da Águia-imperial ibérica (Aquila adalberti) promovido pela SEO/Birdlife e que inclui o Parque Nacional de Cabañeros (Espanha, Comunidade Autónoma de Castilla-La Mancha).

A Águia-imperial ibérica (Aquila adalberti) é um super-predador por excelência do ecossistema mediterrâneo. A sua distribuição mundial encontra-se restrita ao centro, sul e sudoeste da Península Ibérica, com 99% da população reprodutora em Espanha e 1% em Portugal. É uma das jóias da nossa fauna, seriamente ameaçada de extinção (Estatuto de Conservação em Portugal: Criticamente em Perigo de Extinção; Estatuto de Conservação em Espanha: Em Perigo de Extinção).
O seu habitat preferencial é constituído por uma paisagem tipo mosaico com bosques de azinho e sobro intercalados por extensões abertas de searas e pousios. A dieta baseia-se no actualmente escasso Coelho-bravo (Oryctolagus cuniculus). Constrói os seus ninhos no topo de velhas árvores podendo estes alcançar grandes dimensões. O período de reprodução inicia-se em Fevereiro com os vôos nupciais, em Março ocorre a postura, em Abril o nascimento dos juvenis (habitualmente 1 ou 2) que deixam o conforto do ninho no final de Junho.
No âmbito de um plano global de conservação da águia-imperial ibérica - o programa "Alzando el Vuelo" - a mais importante organização não-governamental espanhola dedicada ao estudo e preservação das aves, a SEO/Birdlife, com a colaboração de técnicos de uma das mais emblemáticas áreas protegidas do país vizinho, o Parque Nacional Cabañeros, colocou uma webcam alimentada a energia solar dirigida para um ninho. Carregando aqui com o botão direito do rato o leitor deste blogue pode observar em directo e sem qualquer perturbação para as aves um dos espectáculos mais genuínos da Fauna Ibérica: a reprodução em plena Natureza da águia-imperial ibérica...

Abutre-negro: símbolo do bosque mediterrâneo.

2008-05-17T19:17:00.009+01:00

Abutres-negros (Aegypius monachus) sobrevoam o fabuloso Vale das Batuecas, uma das mais belas paisagens Ibéricas.

O dia chega ao fim naquele escarpado vale mediterrâneo. Encontro-me num dos locais mais remotos da Extremadura espanhola e perante mim estende-se um impressionante bosque mediterrâneo. Terra votada ao esquecimento, por onde desfilam alguns dos maiores tesouros da Fauna Ibérica: o Lince-ibérico (Lynx pardinus), a Águia-imperial (Aquila adalberti), a Cegonha-negra (Ciconia nigra). Caminho em direcção ao topo do vale quando de repente uma sombra de grandes dimensões prende a minha atenção. Olho para o ceú e o espectáculo é sublime: uma das maiores aves do mundo, o Abutre-negro (Aegypius monachus), descreve um amplo vôo planado logo seguido por outro exemplar ainda maior (provavelmente a fêmea).
O Abutre-negro é a ave europeia de maior envergadura, ultrapassando os 2,5 metros! Habita nos locais mais recônditos do bosque mediterrâneo construindo os seus gigantescos ninhos preferencialmente sobre Sobreiros (Quercus suber) centenários. Os principais efectivos europeus encontram-se restritos à Extremadura e áreas limítrofes contabilizando-se no total pouco mais de 1000 casais reprodutores. O estatuto de conservação em Portugal (onde a nidificação é errática) é de Criticamente em Perigo enquanto que em Espanha é de Vulnerável.
A observação do seu vôo majestoso sobre uma serra recoberta de vegetação mediterrânea é um dos maiores espectáculos naturais observáveis na Península Ibérica...

Pica-pau-malhado-grande: o carpinteiro por excelência dos nossos bosques

2008-05-11T17:04:00.000+01:00

Pica-pau-malhado-grande (Dendrocopus major) fotografado no mês de Abril em pleno Vale do Sabor.

Nos bosques de Portugal habita uma das aves mais fascinantes da Fauna Ibérica: o Pica-pau-malhado-grande (Dendrocopus major). Com mais de 20 cm de comprimento, padrão de coloração branco e negro e uma mancha vermelha presente na nuca do macho adulto trata-se de uma ave facilmente identificável. No nosso país apenas poderá ser confundido com o mais raro e consideravelmente mais pequeno Pica-pau-malhado-pequeno (Dendrocopus minor) que habita nos montados do Sudoeste.
O pica-pau-malhado-grande distribui-se por todo o país alcançando as suas maiores densidades nas montanhas do Norte e Centro associado a carvalhais e pinhais. Alimenta-se preferencialmente de insectos embora os ovos e as crias de outros pássaros possam ocasionalmente fazer parte da sua dieta. A sua capacidade de "picar" os troncos das árvores é fantástica: tamboreia frequentemente com séries curtas e incrivelmente rápidas acedendo dessa forma ao alimento ou construindo o seu ninho.
Devido à sua timidez torna-se difícil observá-lo na Natureza pelo que a única prova da sua existência resume-se muitas vezes à presença do ninho, aos troncos de árvores "picados" ou à audição de um tamborilar distante...

10º aniversário da maior catástrofe ambiental da Península Ibérica - a descarga de Aznalcóllar

2008-04-25T16:01:00.001+01:00

Parque Nacional de Doñana, vítima há 10 anos da maior descarga de lodos tóxicos e águas ácidas da Península Ibérica.

Já se passaram dez anos mas parece que aconteceu ontem: a 25 de Abril de 1998 cedia a estrutura de retenção de resíduos mineiros da vila andaluza de Aznalcóllar. De seguida 6 milhões (!) de lodos tóxicos e águas ácidas vertiam ao rio Guadiamar que cruza o Sudoeste de Espanha em direcção a umas das mais importantes áreas húmidas do mundo: o Parque Nacional de Doñana. Para se ter uma ideia da verdadeira dimensão do desastre basta dizer que o naufrágio do petroleiro Prestige arrastou para as costas galegas 63 mil toneladas de fuel, ou seja, a tragédia de Aznalcóllar comportou uma quantidade 100 vezes superior de contaminantes! Foram afectados mais de 60 quilómetros de extensão do rio Guadiamar, os lodos tóxicos inundaram os terrenos entre 500 a 1000 metros de largura desde o rio e 4 mil hectares de terras agrícolas foram considerados inaptas para o cultivo e expropriadas.
A pronta actuação das autoridades minimizou o impacto da catástrofe. Foi erguida com urgência uma barreira às portas de Doñana e a descarga desviada para uma corrente fluvial paralela. Com efeito a zona hoje conhecida como Entremuros no limite Norte do Parque Nacional, um dos locais com maior densidade de Lince-ibérico (Lynx pardinus) do planeta, deve o seu nome aos 2 quilómetros de diques de terra construídos propositadamente para conter a descarga. Simultaneamente iniciou-se um lento mas cuidadoso processo de recolha dos lodos que envolveu o trabalho conjunto de mais de 800 pessoas ao longo de meio ano: junto ao rio e nos locais mais sensíveis procedeu-se à remoção manual dos contaminantes de forma a evitar o impacto ambiental associado ao recurso a maquinaria pesada.
Graças ao esforço dispendido em 98 o Guadiamar recuperou: o habitat ribeirinho é hoje um espaço protegido (Corredor Verde del Guadiamar) que estabelece a ligação entre Doñana e os montados da Sierra Morena andaluza; recentemente foram identificadas 10 espécies de mamíferos, 114 espécies de aves, 27 de peixes e 8 de anfíbios; mesmo a Lontra (Lutra lutra) todo um símbolo da Conservação da Natureza voltou ao local.
Mas em Aznalcóllar sob uma camada impermeável repousam ainda 20 hectómetros cúbicos de lodos tóxicos e não existe tecnologia para os tratar. Tudo o que se pode fazer é vigiar de perto para que a tragédia não se repita...

A vulnerabilidade do período de nidificação

2008-04-17T17:55:00.006+01:00

Cegonha-branca (Ciconia ciconia) em plena incubação.

No final do Inverno e início da Primavera desenrola-se uma etapa fundamental no ciclo vital das aves residentes em Portugal: a nidificação. Nas escarpas xistosas do vale do Sabor (agora ameçadas pela construção irracional de mais uma barragem), nas penadias graníticas da Serra do Gerês, nos montados de sobro do Alentejo ou nos caniçais da Ria de Aveiro este é uma dos momentos mais espectaculares do ano. Enquanto que um dos progenitores (habitualmente a fêmea, de maiores dimensões) incuba, o parceiro defende o ninho e busca alimento para si e para a sua consorte.
O ninho assume-se como centro do território e uma vez identificada a sua localização é quase garantido que a espera paciente em local próximo, inclusive após o final do período de nidificação, será recompensada pela observação da espécie que o construiu.
A necessária fixação das aves ao ninho torna-as contudo bastante vulneráveis. Como se já não bastassem as condições naturais por vezes adversas (baixas temperaturas, precipitação abundante, aumento da probabilidade de predação por outras espécies) junta-se em certas ocasiões a perseguição e a perturbação humanas. Apelo por isso ao respeito de todos pelas aves da nossa fauna naquele que é o período do ano mais importante para assegurar a sua conservação.

Cerejeira, símbolo da Primavera

2008-04-14T19:33:00.004+01:00

Cerejeira-brava (Prunus avium) fotografada neste iníco de Primavera no Parque Natural de Montesinho.

A Primavera é uma altura de abundância de recursos alimentares pelo que a maioria das espécies da Fauna Ibérica escolhe este período do ano para iniciar o período reprodutor. Dentro das "ofertas" da Natureza conta-se a Cerejeira (Prunus avium) que no nosso país surge principalmente no interior Norte, em lugares frescos e com solos profundos. Percorrendo um bosque caducifólio ou descendo ao longo das margens florestadas de um curso de água transmontano sobressai uma árvore recoberta de flores brancas que anunciam a cereja, autêntico símbolo da Primavera lusitana.

O líder da escarpa

2008-03-27T22:46:00.006Z

Exemplar macho de Cabra-montês (Capra pyrenaica) fotografado no seu ambiente natural.

O dia amanhece naquele vale remoto e as escarpas graniticas que ladeiam o estreito ribeiro são progressivamente banhadas pela luz do Sol. Subitamente, um exemplar do mais ágil mamífero ibérico, a Cabra-montês (Capra pyrenaica), destaca-se na paisagem quando salta de um pequeno ressalto para uma parede aparentemente vertical. De seguida dezenas de outras cabras seguem o líder do grupo, evoluindo por rotas impossíveis de escalada da montanha.

Este espectáculo da Natureza ocorre em Portugal desde 1999, altura em que, a partir do Parque Natural Baixa Limia-Serra do Xurés localizado na Galiza, 2 grupos de cabra-montês (subespécie victoriae) escaparam de um cercado de aclimatação e ocuparam o contíguo Parque Nacional da Peneda-Gerês já em terras lusas.
Desde então estes grupos fundadores prosperaram e actualmente ocupam alguns dos mais belos locais do único Parque Nacional português. Mais: a nível europeu as serras do Alto Minho são dos raros locais onde populações selvagens de cabras-montesas sofrem a predação selectiva exercida por populações estáveis de Lobo-ibérico (Canis lupus signatus).
Apesar de os últimos anos terem-se revelados auspiciosos, a cabra-montês atravessa um risco real de extinção no nosso país devido à baixa variabilidade genética relacionada com o número reduzido de indíviduos fundadores. O Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal (ICNB) atribui-lhe portanto o mais desfavorável estatuto de conservação: Criticamente em Perigo de Extinção. Oxalá os portugueses tenham aprendido com erros do passado e possam conservar esta autêntica jóia da Fauna Ibérica.

Seguimento da Alcateia de Bragança - 2007 (7)

2008-03-19T14:35:00.005Z

Território de caça de Tartaranhão-azulado (Circus cyaneus), espécie com estatuto de conservação de Criticamente em Perigo. Ao fundo inicia-se o vale onde a Alcateia de Bragança provavelmente terá criado em 2007.

Fotografia de Marta (Martes martes) obtida cerca das 3 e meia da manhã de uma fria noite de Inverno em local de presença habitual de Lobo-ibérico (Canis lupus signatus).

(continuação do post anterior)

Conclusão

Ao longo do ano 2007 não foi possível confirmar a reprodução da Alcateia de Bragança. Constata-se que este grupo familiar continua presente na área de estudo e que aplicando os critérios estabelecidos pelo ICNB e pelo Grupo Lobo aquando do último Censo Nacional de Lobo (2002-2003) a sua reprodução pode-se considerar como provável.
Durante 2007 não se verificou qualquer ameaça relevante sobre o ecossistema contudo paira a ameaça de construção de um parque eólico de grandes dimensões próximo aos 2 vales que tradicionalmente são utilizados este grupo familiar de Lobos-ibéricos (Canis lupus signatus) para a reprodução. Simultaneamente encontra-se em discussão a possibilidade de construção de uma via com perfil de auto-estrada ou via rápida no limite Oeste do seu território.
O distrito de Bragança e concretamente o território percorrido por esta alcateia constituem uma das melhores áreas para a Conservação da Natureza em Portugal. Entre as espécies ameaçadas que aqui habitam e que foram detectadas no presente estudo destacam-se para além do lobo (estatuto: em perigo), a Marta (Martes martes; estatuto: informação insuficiente), a Águia-real (Aquila chrysaetos; estatuto: em perigo) ou o Tartaranhão-azulado (Circus cyaneus; estatuto: criticamente em perigo).
Assume assim uma maior importância a continuação do esforço de campo ao longo de 2008 com vista a determinar a evolução destas espécies e a identificar os factores de ameaça sobre o território. Nesse sentido os resultados desse trabalho serão disponibilizados às entidades responsáveis pela Conservação da Natureza do Distrito de Bragança e publicados neste blog com salvaguarda do anonimato dos locais por onde deambulam estes fabulosos exemplares da fauna portuguesa.

Seguimento da Alcateia de Bragança - 2007 (6)

2008-02-22T16:34:00.011Z

Provável local de reprodução da Alcateia de Bragança em 2007. Ao redor deste vale foram detectados inúmeros indícios de lobo ao longo do período reprodutor.

Quadro 3 - Estações de escuta realizadas durante o Verão e Outono de 2007 e início de 2008 com o objectivo de confirmar a reprodução da Alcateia de Bragança.

Vídeo 1 - Vídeo obtido por máquina de filmar automática com recurso a iluminação infra-vermelha, onde se observa um Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) da Alcateia de Bragança.

[Para observar o vídeo carregar com o botão direito do rato sobre a seta no canto inferior esquerdo]

(continuação do post anterior)

Resultados

Durante o ano de 2007 e apesar do considerável esforço de campo não foi possível confirmar a reprodução da Alcateia de Bragança. Com efeito o grupo familiar não foi observado directamente, as estações fotográficas automáticas apesar de fotografarem e filmarem Lobos ibéricos adultos (Canis lupus signatus) (vídeo 1) não registaram qualquer cria e nas várias estações de escuta (quadro 3) também não foi possível detectar a alcateia.
Refira-se contudo que segundo os critérios utilizados pelo Instituto da Conservação da Natureza e Biodiversidade (ICNB) e o Grupo Lobo a reprodução desta alcateia em 2007 é considerada como provável (in Censo Nacional de Lobo 2002/2003, Anexo B). A presença de uma concentração elevada de dejectos de lobo (14 dejectos em apenas 2 quilómetros) em pleno período reprodutor é sugestivo de tal facto.

(conclusão no próximo post)

Seguimento da Alcateia de Bragança - 2007 (5)

2008-02-15T00:29:00.000Z

Apesar de discreto o Corço (Capreolus capreolus) abunda no território da Alcateia de Bragança.

Esta cria de Javali (Sus scrofa) deixará em breve a segurança da vara e a sua maior preocupação será evitar o grande predador desta serra do Distrito de Bragança: o Lobo (Canis lupus signatus).

(continuação do post anterior)

Resultados

Relativamente às potenciais presas da Alcateia de Bragança, nomeadamente o Javali (Sus scrofa), o Corço (Capreolus capreolus) e o Veado (Cervus elaphus), a sua detecção ocorreu ao longo de todo o ano. A actividade do veado e do corço foi superior nos meses de Outono enquanto que o número de fotografias de javali atingiu o máximo durante o Verão.
Em 2007 o corço e o javali foram detectados a cada 46 dias (constituíram as presas-alvo mais abundantes) enquanto que o veado foi fotografado a cada 69 dias.
Relativamente à correlação entre estas espécies verifica-se que nos locais com presença de veado co-existe frequentemente o javali (correlação de Pearson 0,06; P=0,79). Já o corço distribui-se principalmente pelos sítios mais apartados e com menor presença de veado (correlação de Pearson -0,15; P=0,46) e javali (correlação de Pearson -0,24; P=0,23) embora esta exclusão aparente não atinja a significância estatística.

(continua no próximo post)

Seguimento da Alcateia de Bragança - 2007 (4)

2008-02-07T19:23:00.000Z

Raposa (Vulpes vulpes) fotografada em plena luz do dia próximo ao seu local de cria.

Este é um dos mais fantásticos e desconhecidos mamíferos selvagens portugueses: a Marta (Martes martes). Esta fotografia comprova a sua existência no Distrito de Bragança, próximo a um vale remoto e num local de densa cobertura florestal.

Gráfico 2 - Medianas (barras a cores) e respectivo interquartile range das fotografias de fauna obtidas em cada estação do ano.

Quadro 2 - Número de fotografias diurnas das espécies de mamíferos carnívoros identificados pelas câmaras fotográficas automáticas.

(continuação do post anterior)

Resultados
De acordo com os dados obtidos pela utilização de câmaras fotográficas automáticas a actividade da fauna na área estudada foi mínima durante o Inverno, aumentou de forma incipiente na Primavera, atingiu a sua máxima intensidade durante o Verão e diminuiu progressivamente ao longo Outono (gráfico 2). Esta diferença nos padrões de actividade de acordo com as estações do ano não se revelou contudo estatisticamente significativa (P=0,27).
A detecção de mamíferos carnívoros ocorreu preferencialmente durante a noite. Com efeito todas as fotos de Lobo-ibérico (Canis lupus signatus), Texugo (Meles meles), Gineta (Genetta genetta) e Cão (Canis lupus familiaris) foram obtidas nesse período. Apenas a Raposa (Vulpes vulpes), a Marta (Martes martes) e o Gato-montês (Felis silvestris) foram detectados durante o dia (quadro 2 e fotos em anexo).

(continua no próximo post)

Seguimento da Alcateia de Bragança - 2007 (3)

2008-01-29T19:00:00.000Z

Quadro 1 - Espécies de mamíferos detectadas pelas estações fotográficas automáticas em 2007 e respectivo número de dias de detecção.

Embora o Veado (Cervus Elaphus) abunde no território da Alcateia de Bragança a sua densidade deverá ser inferior à de outras potenciais presas do Lobo-ibérico (Canis lupus signatus), como é o caso do Javali (Sus scrofa) ou do Corço (Capreolus capreolus).

(continuação do post anterior)

Resultados

Foram utilizadas pelo menos 2 câmaras fotográficas automáticas em simultâneo de forma a monitorizar a fauna que habita o território da Alcateia de Bragança. Refira-se que estas câmaras não foram colocadas nos locais mais adequados para fotografar o Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) uma vez que a presença deste pode ser facilmente depreendida pelos sinais de marcação do território ou pela realização de estações de escuta. Procurou-se antes com o uso deste método fotográfico de detecção determinar quais os animais que partilham o espaço com o super-predador.
Assim ao longo de 2007 o número total de dias de funcionamento efectivo das estações fotográficas (EF) automáticas foi de 554 dias (mediana de 21; desvio padrão foi de 10,83; números máximo e mínimo de dias de funcionamento das câmaras de 42 e 3 respectivamente) tendo-se obtido 233 fotos de fauna (mediana de 4 fotos por EF; desvio padrão de 11,09; número máximo e mínimo de fotos por câmara de 42 e 0 respectivamente).
O número de espécies detectadas por EF variou entre 0 e 7 (mediana de 2; desvio padrão de 1,79). O quadro 1 apresenta todas as espécies de mamíferos identificadas e o número total de dias de detecção para cada uma delas.

(continua no próximo post)

Seguimento da Alcateia de Bragança - 2007 (2)

2008-01-16T19:54:00.000Z

Gráfico 1 - Mediana (barra a negro) e respectivo interquartile range de dejectos de Lobo (Canis lupus signatus) detectados no território da Alcateia de Bragança ao longo das diferentes estações do ano.

Esta fêmea de Javali (Sus scrofa) foi fotografada próximo a um local habitual de passagem dos elementos da Alcateia de Bragança.

(continuação do post anterior)

Métodos

Foram realizados percursos pedestres no território da Alcateia de Bragança ao longo de todo o ano 2007, com um mínimo de periodicidade mensal, com o intuito de identificar sinais indirectos da presença do Lobo (Canis lupus signatus) e assim estabelecer padrões de ocupação do território. Simultaneamente e em locais considerados apropriados foram realizadas estações de escuta de forma a tentar confirmar a reprodução deste grupo familiar. Finalmente foram utilizadas câmaras fotográficas e de vídeo automáticas para registar a presença não só deste canídeo selvagem mas também da restante fauna vertebrada que habita o local, com especial ênfase na determinação da densidade relativa das suas potenciais presas.

Resultados

O autor efectuou 14 percursos pedestres no território da Alcateia de Bragança, perfazendo um total de 61,5 quilómetros percorridos (mediana de 4,75; desvio padrão de 1,97). Foram contabilizados 37 dejectos de lobo (mediana de 1 por cada percurso; desvio padrão de 3,92) com uma densidade máxima de 7 dejectos por quilómetro nos meses de Junho e Julho próximo ao local provável de criação desta alcateia em 2007.
O gráfico 1 apresenta a mediana de dejectos detectados por quilómetro em cada estação do ano. Verifica-se que a marcação do território alcança o seu valor máximo ao longo do Verão e Outono e desce para um valor residual na Primavera quando a discrição relativamente ao lugar de criação é máxima.

(continua no próximo post)

Seguimento da Alcateia de Bragança - 2007 (1)

2008-01-09T17:15:00.000Z

Eis o extenso território da Alcateia de Bragança que reúne das melhores condições no nosso país para a sobrevivência do Lobo-ibérico (Canis lupus signatus).

Este grupo familiar de lobos partilha o seu território com outros mamíferos carnívoros como a Gineta (Genetta genetta).

Introdução
Conforme avançado em 3 artigos publicados no blogue Fauna Ibérica em Março de 2007 encontro-me a acompanhar desde há 2 anos um grupo familiar de Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) do Distrito de Bragança, a que designo por Alcateia de Bragança. Esta alcateia é referida no Censo Nacional de Lobo 2002/03 embora lhe seja atribuída uma outra denominação (a qual não utilizo de forma a não expor em demasia uma espécie classificada no nosso país como em Perigo de Extinção).
Ao longo das próximas semanas publicarei neste site o resumo do trabalho de campo efectuado ao longo de 2007. Para além de terem sido realizados vários percursos pedestres e estações de escuta pelo território desta alcateia foram ainda utilizadas câmaras fotográficas e de vídeo automáticas para obtenção do máximo de informação possível sobre a fauna que habita este local. O esforço de campo e o investimento feito em material fotográfico foi realizado única e exclusivamente pelo autor. Os dados obtidos serão agora divulgados com o fim último de beneficiar uma espécie que constitui o símbolo máximo da Natureza portuguesa.

Descrição de Habitat
O meio em que habita a alcateia de Bragança constitui, pelas razões expostas de seguida, um dos mais adequados para o lobo-ibérico no nosso país:

Trata-se de um amplo território de perfil montanhoso (a altitude mínima é de 650 metros enquanto que a altitude máxima é de 1074 metros), com várias zonas de refúgio próximas a cursos de água.
Apresenta baixa densidade populacional (apenas 2 aldeias habitadas, ambas com menos de 100 habitantes e em regressão populacional).
Verifica-se um reduzido efectivo pecuário (o que reduz a possibilidade de ataques ao gado pelo lobo e consequentemente o grau de conflitualidade com o Homem).
Existem populações consideráveis de 3 presas-alvo: Javali (Sus scrofa), Veado (Cervus elaphus) e Corço (Capreolus capreolus).
A exploração cinegética do território em questão encontra-se em grande parte nas mãos do Estado Português através da figura de Zona de Caça Nacional.
A vigilância do território é frequente e efectuada por 3 entidades distintas: o Instituto da Conservação da Natureza e Biodiversidade (ICNB), a Direcção-Geral de Florestas (DGF) e o Serviço de Protecção da Natureza e Ambiente (SEPNA).

(continua no próximo post)

A resistência do Teixo

2008-01-04T15:33:00.000Z

Envolto pelos ramos de um Azevinho (Ilex aquifolium) localizado a seu lado, são bem visíveis neste Teixo (Taxus baccata) as marcas deixadas pelo atingimento por um raio.

O Teixo (Taxus baccata) é uma árvore de grande longevidade, rara no nosso país, que se pode encontrar próxima a cursos de água nas Serras do Gerês, Estrela ou Montesinho. Embora extremamente venosa a sua utilidade para o Homem é conhecida desde a antiguidade. Enquanto que na Idade Média a sua madeira, simultaneamente resistente e elástica, era utilizada na construção de arcos para a guerra e caça na actualidade é partir do teixo que se extrai o taxol, um dos quimioterápicos de maior eficácia no tratamento dos cancros da mama ou do pulmão.
Caminhando numa floresta do Norte da Península Ibérica pude constatar que um exemplar centenário de teixo tinha recentemente sido atingido por um raio no decurso de uma tempestade. Apesar do incêndio que se seguiu este velho senhor do bosque ainda resistia. Será que no próximo Verão ainda produzirá os seus característicos arilos vermelhos e poderá resistir a novas tempestades?

Reintrodução de Águia Pesqueira na Andaluzia

2007-12-31T22:00:00.000Z

Águia-pesqueira (Pandion haliaetus) fotografada no Parque Nacional de Banff (Montanhas Rochosas canadianas) em recente viagem do autor.

A Águia-pesqueira (Pandion haliaetus) é uma belíssima ave de rapina com ampla distribuição mundial (desde as Montanhas Rochosas canadianas até Cabo Verde) que em Portugal apresenta um estatuto de conservação francamente desfavorável: segundo o Livro Vermelho dos Vertebrados a população residente encontra-se Criticamente Em Perigo (sem evidência de reprodução desde finais do século passado) e a população invernante está classificada como Em Perigo de extinção (pois o número de indivíduos que nos visita durante os meses mais frios não deverá ultrapassar as duas dezenas).
No país vizinho a situação não é melhor: embora seja conhecida a reprodução de cerca de 16 casais nas ilhas Baleares e de 18 nas ilhas Canárias a verdade é que não há evidência de uma população residente na Espanha Continental.
Com vista a melhorar esta situação, e ao contrário da passividade demonstrada pelo organismo luso responsável pela conservação da Natureza, as autoridades espanholas estão a proceder desde 2004 à reintrodução deste super-predador dos meios húmidos. Até à data foram libertadas 40 crias de águia-pesqueira descendentes de progenitores alemães e escoceses na Paraje Natural de las Marismas del Odiel (só no Verão de 2007 foram libertados 9 exemplares). A expectativa é a de que, atendendo ao ciclo biológico da espécie, dentro de 3 anos possa reproduzir-se pela primeira vez nesta área protegida o que representaria a primeira cria de águia-pesqueira na Península Ibérica do século XXI.
Para além da boa notícia que este facto por si só representa, para nós portugueses há um motivo adicional de regozijo: é que a Paraje Natural de las Marismas del Odiel, espaço protegido de 7185 hectares classificado como Reserva da Biosfera pela UNESCO, Zona Húmida RAMSAR e Zona de Especial Protecção para as Aves (ZEPA), localiza-se próximo à cidade de Huelva a apenas cerca de 40 quilómetros da fronteira portuguesa. Poderá a águia-pesqueira voltar a criar no nosso país a médio prazo beneficiando do trabalho da Consejería de Medio Ambiente da Andaluzia?

Texugo: o mascarado das nossas florestas

2007-12-28T15:08:00.000Z

Exemplar de Texugo (Meles meles) fotografado no Distrito de Bragança num pinhal de Pinheiro-bravo (Pinus pinaster).

É um dos mamíferos lusitanos mais difíceis de observar na Natureza embora esteja presente por todo o território nacional. Tímido e de hábitos nocturnos o Texugo (Meles meles) apresenta um comportamento peculiar. Constrói uma toca com várias aberturas (normalmente entre 3 a 10) que partilha com outros texugos constituindo uma colónia. Dentro da toca colonial sociabiliza (por exemplo uma única câmara-ninho pode ser partilhada por 3 animais) mas quando se desloca para o exterior fá-lo habitualmente em solitário. Se não ocorrerem perturbações significativas estas tocas são usadas e ampliadas por gerações sucessivas de texugos.
A sua pegada é inconfundível: marca os cinco dedos e respectivas garras apresentando um tamanho aproximado de 6 por 5 cm no adulto. De entre todos os mustelídeos é aquele que mais marca a pegada.
Apresenta um regime alimentar omnívoro e oportunista, habitualmente mais carnívoro na Primavera e Verão e mais vegetariano no Outono com consumo de frutos carnosos e cereais. Talvez devido a esta variedade alimentar alcança um máximo populacional em paisagens tipo mosaico em que a floresta alterna com prados e zonas de cultivo.
Durante o Inverno a sua actividade reduz-se substancialmente, entrando num estado de letargia com redução da temperatura corporal sem que contudo se possa falar em verdadeira hibernação. Por isso foi com verdadeira surpresa que visitando o território da Alcateia de Bragança (ver postagens de Março 2007) constatei que uma das câmaras fotográficas automáticas utilizadas no seu seguimento tinha fotografado na noite de 13 de Dezembro um nutrido exemplar de texugo. No trilho as suas pegadas cruzavam-se com as de um lobo adulto. Será que estes animais se cruzaram? E se assim foi o que terá acontecido?

A morada do Esquilo

2007-12-07T16:28:00.000Z

Ninho de Esquilo (Sciurus vulgaris) em local privilegiado de uma área protegida do Norte de Portugal.

O Esquilo (Sciurus vulgaris) colonizou recentemente grande parte do Norte e Centro de Portugal. A sua distribuição corresponde principalmente a florestas caducifólias de Carvalho (Quercus robur e petraea), Faia (Fagus sylvatica) e Castanheiro (Castanea sativa) bem como pinhais de Pinheiro-bravo (Pinus pinaster) e Pinheiro-silvestre (Pinus silvestris), encontrando-se ausente dos montados de sobro (Quercus suber).
Embora este pequeno mamífero não hiberne verifica-se que a sua actividade reduz-se substancialmente nos períodos mais frios podendo passar vários dias no ninho quando as condições climatéricas são rigorosas.
Caminhando num dos raros pinhais de pinheiro-silvestre do nosso país pude observar uma destas "habitações", localizada como habitualmente a grande altura do solo (a mais de 8 metros) apresentando uma característica forma esférica de aproximadamente 30 cm de diâmetro. Conforme se constata na imagem a estrutura é constituída por pequenos ramos e paus que o animal recolhe no solo e possui uma abertura inferior à prova de intempérie.
Devido à actividade eminentemente diurna o nosso esquilo recolhe à sua morada principalmente para passar a noite. Apesar do aspecto acolhedor talvez lhe falte o aquecimento central para os meses que se avizinham...

Urso-pardo cantábrico a caminho da recuperação

2007-11-26T18:00:00.000Z

Bosque caducifólio misto no Parque Natural das Fuentes de Narcea e Ibias, percorrido pelo Urso-pardo cantábrico (Ursus arctos).

Serra de Perlunes no Parque Natural de Somiedo, território de uma unidade reprodutora da população Ocidental de urso-pardo.

Abril de 2001.
O dia aproximava-se do fim no Parque Natural de Somiedo, localizado na vertente Ocidental da Cordilheira Cantábrica. O frio apertava e sentado num prado perscrutava com os binóculos a encosta oposta. Perante mim elevava-se uma montanha de relevo abrupto com a cumeada revestida de neve. Observei o voo de uma Águia-real (Aquila chrysaetos) que há anos cria num ninho localizado a pouco mais de 1 quilómetro, a displicência de um grupo de Camurças (Rupicarpa rupicapra) que ruminavam próximo a uma atalaia pronunciada e uma Raposa (Vulpes vulpes) que se apressava sentindo-se exposta naquela encosta com reduzido coberto arbóreo.
Subitamente uma pequena mancha escura chamou-me a atenção. Avançava de forma hesitante, desengonçada. Que estranho animal seria aquele? Urso (Ursos arctos) não parecia pois era demasiado pequeno. Talvez um Javali (Sus scrofa)... mas seria de longe o porco selvagem mais estranho que alguma vez vira. Logo de seguida o meu espanto aumentou: um pouco mais atrás mostrava-se agora uma segunda mancha negra em tudo idêntica à primeira. Esta desatou a correr de forma desconexa e acabou por se imobilizar junto a uma penha. A suspeita aumentava a cada momento e foi com enorme alegria que instantes depois, detrás daquela rocha cársica, testemunhei o aparecimento de um belíssimo exemplar de Urso-pardo cantábrico! Durante a hora seguinte e até que os últimos raios de Sol desaparecessem no horizonte acompanhei esta ursa enquanto subia a encosta com as suas duas crias, parando para se alimentar aqui e acolá dos primeiros rebentos da Primavera. A certa altura a progenitora elevou-se sobre as patas traseiras para melhor captar os cheiros, certamente tentando perceber se seria seguida por algum macho que nesta fase do ano constituem uma séria ameaça para as crias. Mais abaixo acendiam-se já as luzes da aldeia e a ela tive que regressar no final de um daqueles dias que jamais esquecerei.

Novembro de 2007.
É apresentado o estudo "Demografia, distribución, genética y conservación del oso pardo cantábrico" fruto do trabalho de seguimento da população ursina ao longo dos últimos 16 anos pela ONG Fundación Oso Pardo e o Ministério de Meio Ambiente espanhol. Os dados confirmam aquilo que o melhor seguidor de ursos da Península, Alfonso Hartasánchez da ONG FAPAS, já vinha adiantando nos seus relatórios anuais: a população de Urso está em franca recuperação.
Actualmente pelas perspectivas mais conservadores existirão 130 ursos dividos nas populações Ocidental (cerca de 100) e Oriental (entre 25 a 30) mas provavelmente o seu número será superior. O número de ursas com crias aumentou 7% ao ano na população ocidental passando-se de 3 ursas com crias em 1994 para 15 em 2006. Na população Oriental, mais ameaçada, o crescimento tem sido de 3% anualmente constatando-se a recuperação de locais históricos de criação como as montanhas de Riaño. Neste momento existem ursas com crias a apenas 8 quilómetros da capital das Astúrias, a cidade de Oviedo.
O objectivo final do projecto de conservação da espécie e que permitirá a sua desclassificação como Em Perigo de Extinção é a conexão entre as duas populações. Os dados são positivos: pela primeira vez em anos foi constatada a presença de 2 exemplares próximo à auto-estrada de Huerna e acumulam-se indícios sobre a presença de uma ursa com crias junto a Pola de Lena na região central das Astúrias.
Sem descurar o longo caminho que ainda falta percorrer felicito por estes resultados as principais associações conservacionistas do urso-pardo cantábrico, a Fundación Oso Pardo e o FAPAS, as regiões autónomas envolvidas, o Ministério de Meio Ambiente espanhol e principalmente os habitantes da Cordilheira Cantábrica que desde sempre conviveram e toleraram o urso e hoje beneficiam justificadamente de um turismo de qualidade que utiliza a espécie como símbolo.

P.S. De forma a melhor preservar a biodiversidade toda a Cordilheira Cantábrica foi considerada Zona de Exclusão Eólica, e por isso está terminantemente proibida a instalação de Parques Eólicos. Porque não acontece o mesmo nas áreas protegidas portuguesas?

Roseira-brava

2007-11-18T16:23:00.000Z

Exemplar de Roseira-brava (Rosa canina s.l.) fotografada na Mata de Albergaria, Parque Nacional da Peneda-Gerês.

A Roseira-brava (Rosa canina s.l.) é um arbusto de folha caduca que atinge entre 1 a 3 metros de altura. Distribui-se por todo o território português mas atinge a sua máxima diversidade nas terras altas de Trás-os-Montes.
Habita em solos húmidos e ricos em nutrientes proliferando nas linhas de água ou na proximidade de bosques. Os seus frutos, com cerca de 2,5 centímetros de diâmetro e cor avermelhada, amadurecem no Outono e são comestíveis a fresco ou sob a forma de compota. Apresentam uma grande riqueza vitamínica e sabe-se que são eficazes no tratamento da diarreia.
Por isso da próxima vez que caminhe numa floresta portuguesa autóctone e encontre uma roseira-brava detenha-se para apreciar a beleza intrínseca deste arbusto e valorize a sua importância para a conservação da fauna local.

Caça ao Lobo em Espanha a Sul do rio Douro

2007-11-12T22:00:00.000Z

Raia espanhola próximo ao Rio Douro.

Enquanto que em Portugal o Lobo (Canis lupus signatus) é uma espécie ameaçada de extinção e por isso protegida por lei, em Espanha verifica-se um regime misto: a subpopulação a Norte do rio Douro está sujeita a controlo cinegético (a modalidade de caça varia consoante as diferentes comunidades autónomas) ao passo que a mais ameaçada subpopulação a Sul deste rio encontra-se protegida legalmente e a sua caça está interdita.
Mas esta situação em breve vai mudar: a Comunidade Autónoma de Castela e Leão prepara-se para aprovar em Janeiro de 2008 um novo plano de gestão do lobo que determina a sua classificação como espécie cinegética em todo o território. Trata-se de uma alteração de fundo que põe termo a mais de 20 anos de protecção legal do principal super-predador ibérico a Sul do rio Douro.
Já em 2003 a "Junta de Castilla y León" tentou remover o estatuto de protecção do maior canídeo selvagem nesta região. Nessa altura devido a uma forte pressão social, traduzida por um abaixo-assinado com mais de 13 mil assinaturas, e ao papel fundamental da Comissão Europeia tal não se verificou.
Mas neste momento e após nova petição da "Junta" a moção encontra-se prestes a ser aprovada pelas instâncias europeias. Que mudou desde 2003 para que ocorra este volte-face?
O jornal espanhol de referência "El País" avança com a explicação: "La Comisión, desde que llegó Durão Barroso, ha bajado bastante el nivel de exigencia en temas de medio ambiente". Acrescento eu: o vale do Sabor que o diga! Mais palavras para quê...

A "indução de galhas" dos Carvalhos

2007-11-07T15:19:00.000Z

Fotografia de Carvalho-negral (Quercus pyrenaica) repleto de "galhas" nos seus ramos.

Uma das características mais frequentes das várias espécies de carvalhos que surgem em Portugal é a presença de pequenas esferas nos seus ramos e folhas. Estas estruturas, ou "galhas", constituem a reacção da planta a picadas efectuadas por diferentes insectos.
Um dos principais insectos envolvidos é a vespa-das-galhas (Cynips tozae) cuja picada dá origem ao bugalho (a maior das "galhas"). No seu interior são depositados os ovos das vespas e quando estas emergem outros invertebrados podem aí encontrar protecção chegando a reproduzir-se no seu interior.
Este é apenas mais um exemplo do papel fundamental desempenhado pelos carvalhais na preservação da biodiversidade...

Para que precisa Portugal da Quercus?

2007-10-25T08:24:00.000+01:00

A Quercus pronunciou-se publicamente favorável à exploração de energia eólica no Parque Natural de Montesinho.
Segundo a associação é "contraproducente uma proibição taxativa" do potencial eólico da área protegida como se encontra proposto no Plano de Ornamento elaborado pelo Instituto da Conservação da Natureza e Biodiversidade. Defende a ONG que "a construção de pequenos empreendimentos eólicos em contextos específicos, quando devidamente avaliados, pode ser compatível com os objectivos de conservação da biodiversidade", sugerindo que se "deverão definir um limiar de potência instalada e eventualmente o número de aerogeradores".
Mas em que mundo vivem estes senhores? Para o Parque Natural de Montesinho está projectada a instalação do maior parque eólico europeu o que destruirá definitivamente uma das mais belas paisagens portuguesas, arruinará os projectos turísticos locais já desenvolvidos e a consequente diminuição do fluxo de visitantes condenará à desertificação definitiva as aldeias distribuídas pelas serras de Montesinho e da Coroa. Isto para já não referir que a abertura de dezenas de quilómetros de novos acessos em áreas ecologicamente sensíveis causará um elevado impacto ambiental ou que os aerogeradores constituem uma ameaça directa para espécies protegidas como a Águia-real (Aquila chrysaetos), o Milhafre-real (Milvus milvus) ou o Tartaranhão-azulado (Circus cyaneus).
Quando a principal associação de protecção da Natureza portuguesa, com as responsabilidades que lhe advém desse facto, defende a edificação de torres eólicas no pouco mais de 20% do território nacional classificado como área protegida está a abrir um precedente gravíssimo. Como em Portugal falta o planeamento é fácil prever que a Quercus ao favorecer a instalação de parques eólicos numa das mais protegidas montanhas portuguesas está de facto a conceder carta branca e ascendente ético ao Governo e à Câmara Municipal de Bragança para levarem avante o projecto megalómano da empresa Airtricity.
Para que precisa a Natureza lusa de uma associação ambientalista que assume posições tão infelizes como esta?
Que ganhará a Quercus, e nomeadamente a sua delegação de Bragança, ao concordar com um fortíssimo lobby económico com grande representação local em desfavor do ambiente e da paisagem transmontanos?

Plano de Ordenamento do Parque Natural de Montesinho

2007-10-18T22:19:00.000+01:00

Natureza preservada e horizontes sem fim...
Qual o valor turístico desta realidade? Não tem preço! As gentes de Bragança preparam-se para condenarem à desertificação definitiva as Serras de Montesinho e da Coroa ao pretenderem a instalação de gigantescos parques eólicos nesta paisagem belíssima.

Terminou ontem, dia 17 de Outubro, o período de discussão pública do Plano de Ordenamento do Parque Natural de Montesinho. Trata-de de um documento fundamental pois entre outras importantes determinações dele dependerá a eventual exploração ou não de energia eólica no âmbito da área protegida.
Transcrevo de seguida o meu contributo pessoal para a discussão pública sobre o Plano de Ordenamento.

"O Parque Natural de Montesinho constitui um dos mais belos locais de Portugal. O valor da sua paisagem é inquestionável e o potencial turístico que encerra representa porventura a principal mais valia do Distrito de Bragança.
A exploração sustentada de um turismo de qualidade que inclua a recuperação arquitectónica das aldeias e a preservação do meio natural é o maior garante da criação de postos de trabalho para a população local e a única forma de deter o declive populacional de que padece a região.
Deve ser portanto proibida a instalação de torres eólicas no âmbito do Parque Natural de Montesinho. A sua edificação acarretaria de forma definitiva a perda do valor da paisagem e condenaria as povoações a uma desertificação inevitável.
Os parques eólicos, por maiores que sejam, apenas criam postos de trabalho durante a sua instalação. Uma vez concluídos poucos empregos proporcionam para os habitantes das aldeias afectadas. Neste caso em particular a situação seria ainda mais gravosa pois condenar-se-iam ao encerramento os alojamentos rurais actualmente em exploração. Por acaso alguém acredita que continuariam a chegar turistas das cidades do litoral para visitar uma paisagem industrializada em pleno Montesinho? Não é precisamente um ideal de aldeias e Natureza preservadas que atraem visitantes a Bragança? Que sentido faria a instalação de torres eólicas nas mais belas praias algarvias ou próximo a locais tão emblemáticos como Almourol ou Alcobaça?
Os rendimentos que provenham da implantação de parques eólicos na mais extraordinária paisagem montanhosa do país terão a médio prazo um preço demasiado elevado: condenarão ao desaparecimento as aldeias das Serras de Montesinho e da Coroa."

A reprodução dos Anfíbios

2007-10-15T15:50:00.000+01:00

Lagoa de origem glaciar na alta montanha cantábrica onde em Setembro se podia observar a fase final de desenvolvimento
larvar de anuro.

Os anfíbios, cuja designação com origem no latim significa vida dupla, caracterizam-se por alternarem o seu ciclo de vida entre as fases aquática e terrestre. Assim enquanto que o estado larvar decorre na água já a vida adulta inicia-se com a metamorfose e desenvolve-se em ambiente terrestre.
A reprodução ocorre nas épocas de maior pluviosidade e de temperaturas mais amenas coincidindo habitualmente com a Primavera e o Outono. Nos anuros (a ordem de anfíbios mais numerosa onde se incluem as rãs, as relas e os sapos) a fecundidade é bastante elevada podendo atingir milhares de ovos por postura.
O desenvolvimento larvar tem uma duração variável podendo prolongar-se por vários meses. Os membros surgem numa fase avançada da maturação aparecendo em primeiro lugar os posteriores. Os membros anteriores emergem próximo da metamorfose, a grande transformação onde se verifica a reabsorção da cauda e que culmina com o aparecimento do juvenil já bastante semelhante ao adulto.
Da próxima vez que caminhar próximo a uma zona húmida ou lagoa de altitude não se esqueça de dar uma espreitadela à massa de água e tente descobrir quais os anfíbios que a frequentam. A descoberta das suas características e as particularidades dos seus ciclos de vida contam-se entre os aspectos mais interessantes da vida selvagem.

Regresso do Quebra-ossos ao Parque Nacional dos Picos de Europa

2007-09-28T17:14:00.000+01:00

Com a sua aparência extravagante levada ao extremo nos seus olhos de "fogo", o Quebra-ossos (Gyapetus barbatus) representa uma súmula de dois mundos: o dos águias e o dos abutres.

Percorrer os principais trilhos do Parque Nacional dos Picos da Europa no Norte da Península Ibérica é uma experiência inolvidável: representa conhecer da forma mais próxima um dos locais mais preservados da Europa. Por aqui abundam Lobos-ibéricos (Canis lupus signatus), Águias-reais (Aquila chrysaetos), Grifos (Gyps fulvus), Pica-paus negros (Dryocopus martius), entre outras jóias faunísticas do Velho Continente. Mas para os meios conservacionistas espanhóis, e concretamente asturianos, o bom não é suficiente: buscam a excelência e por isso planeiam o regresso de uma espécie mítica à Cordilheira Cantábrica...
Essa espécie é o Quebra-ossos (Gyapetus barbatus), uma ave gigantesca (a sua envergadura atinge os 3 metros), rara a nível mundial, conhecida pelos seus peculiares hábitos dietéticos: é a única ave osteófaga (que se alimenta predominantemente de ossos) do planeta!
Actualmente a área de distribuição do Quebra-ossos abrange a Cordilheira Pirenaica, os Alpes Orientais (onde foi reintroduzido a partir de exemplares espanhóis no início dos anos 90 do século passado), os Himalaias e alguns maciços montanhosos da África Oriental.
A população dos Pirinéus apresenta uma alta densidade de exemplares e portanto será expectável que dentro de algumas décadas colonize a vizinha Cordilheira Cantábrica, de onde se extinguiram por volta da década de 60. Mas a Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos e o organismo Parques Nacionales não querem esperar tanto tempo. Para 2008 está programada a solta de exemplares a partir da população pirenaica em pleno Parque Nacional dos Picos da Europa. E assim talvez dentro de meia dúzia de anos teremos mais um símbolo da Conservação da Natureza mundial, uma das aves mais elegantes e com um ciclo de vida dos mais fascinantes a criar a pouco mais de 200 quilómetros do Norte de Portugal.

Contra as torres eólicas no Parque Natural de Montesinho

2007-09-22T21:45:00.000+01:00

Parque Natural de Montesinho:
terra de horizontes longínquos e intocados. Até quando?

O Parque Natural de Montesinho (PNM), uma das mais emblemáticas áreas protegidas portuguesas, encontra-se de momento ameaçado pela instalação de aerogeradores ao longo das suas principais serras.
A instalação do maior parque eólico europeu, proposto pela empresa irlandesa Airtricity com o apoio de autarcas locais, levaria à abertura de acessos de grande envergadura nos locais mais remotos e nobres da área protegida ameaçando os seus principais valores naturais. Afectaria directamente a população de Lobo-ibérico (Canis lupus signatus) mais estável de Portugal, perturbaria o território de caça de pelo menos 3 casais de Águia-real (Aquila chrysaetos) e mais importante ainda destruiria o valor derradeiro do PNM: a sua paisagem, a sua beleza agreste e indomável.

Felizmente a proposta inicial de plano de ordenamento desta área protegida proíbe a instalação de torres eólicas. Henrique Pereira, representante do Instituto da Conservação da Natureza e Biodiversidade (ICNB), veio declarar: "Vale a pena ponderar o valor económico de duas alternativas: temos um valor importante que é a ideia de Montesinho, jóia da coroa do país, um sitio como não há outro e essa ideia pode trazer fluxos económicos. Acreditamos que a colocação dos aerogeradores pode destruir esse valor".
Tais afirmações enchem-me de esperança e nesta, como noutras situações, espero que a posição do ICNB prevaleça sobre um modelo de desenvolvimento lesivo de valores naturais únicos. Os técnicos do ambiente que têm a seu cargo o plano de ordenamento do PNM estão de parabéns, assumindo com coragem a atitude que mais serve o futuro do país! Espero agora que este governo lhes faça justiça...

A hora do adeus

2007-09-17T21:13:00.000+01:00

Cuco-europeu (Cuculus canorus) fotografado num prado de altitude nas montanhas do Alto Sil, Cordilheira Cantábrica.

Para muitas espécies de aves da nossa fauna esta é hora do adeus, a altura de migração para paragens onde o Inverno é uma recordação vaga e o alimento abunda.
Caminhando num prado de altitude próximo ao Parque Natural de Somiedo, em plena Cordilheira Cantábrica, escutei ao longe o inconfundível canto do Cuco-europeu (Cuculus canorus). A paisagem desarborizada e a ajuda de binóculos permitiu-me localizar o exemplar que emitia a vocalização e assim pude observar o seu voo hesitante, de arbusto em arbusto, à procura de alimento por longos minutos. Apesar de se tratar de uma espécie relativamente comum a sua observação é difícil devido ao mimetismo da penugem. Mas naquele fim de tarde, numa das mais belas e preservadas paisagens naturais ibéricas, pude despedir-me da melhor maneira deste característico visitante estival. Boa viagem até à África subsariana e que em 2008 nos possamos ver novamente...

Sabor: o destino inevitável, próprio de um país sem rumo

2007-09-10T00:05:00.000+01:00

Vale do Sabor: reduto de vida selvagem desde tempos imemoriais tem o fim anunciado para os próximos meses!

Há opiniões que não devem ser proferidas a quente. Por isso esperei mais de 1 semana para me pronunciar sobre a decisão final de construção de um aproveitamento hidroeléctrico de grande envergadura no Vale do Sabor.
Querem-nos fazer crer que o melhor para o país é a edificação da barragem do Sabor. Querem-nos fazer crer que esta obra pública vai criar mil postos de trabalho que solucionarão os problemas de regressão demográfica do interior transmontano. O Ministro do Ambiente, Francisco Nunes Correia, quer-nos fazer crer que a construção da albufeira irá "trazer algumas consequências negativas que serão mais do que contrabalançadas pelos aspectos positivos" (SIC).
Pois a mim estes senhores não me convencem. Em Portugal a Conservação da Natureza é o parente pobre das prioridades nacionais. Não é algo que surpreenda quando se sabe que são as sociedades mais evoluídas aquelas que dedicam a maior fatia de recursos para a preservação do Meio Ambiente.
Qualquer país do primeiro mundo há muito tempo que já teria declarado o Vale do Sabor não Paisagem Protegida, não Parque Natural, mas sim Parque Nacional! França 7 tem Parques Nacionais, Espanha 14, Portugal apenas 1! O Sabor é dos raríssimos locais do país que reúne as condições necessárias para receber a classificação máxima em termos de protecção do ambiente. Senão vejamos: a maior população de Águia-real (Aquila chrysaetos) em território exclusivamente português, uma das maiores densidades de Águia-de-Bonneli (Hieraaetus fasciatus) a nível mundial, populações estáveis de Lobo-ibérico (Canis lupus signatus), de Lontra (Lutra lutra) e de Gato-montês (Felis silvestris). E mais: Abrutre-do-egipto (Neophron percnopterus), Cegonha-negra (Ciconia nigra), Grifo (Gyps fulvus) ou Bufo-real (Bubo bubo) todos apresentam neste vale importantes efectivos populacionais. A lista continuaria indefinidamente: os mais extensos e bem conservados azinhais e sobreirais de Trás-os-Montes, um elevado número de endemismos, etc., etc.
Que vão então os portugueses fazer a um dos seus últimos paraísos? Destrui-lo irremediavelmente! Que diz o nosso Ministro do Ambiente, supostamente aquele que deveria colocar os valores naturais à frente dos interesses económicos? Avance-se com a obra... Pois na minha opinião Sr. Ministro não há protocolo de Quioto, não há plano de redução da emissão de gases estufa, que justifique a destruição de 60 quilómetros do mais preservado vale do país quando sabemos que na melhor das expectativas esta barragem só irá produzir 0,6% da energia consumida em Portugal. Democraticamente lhe digo Sr. Ministro que estou cansado da sua subserviência relativamente ao lobby energético. Democraticamente lhe digo Sr. Ministro que lhe falta a coragem necessária para enfrentar interesses instalados em prol do Ambiente que em primeira instância deveria defender...

Termino com uma mensagem para as populações locais: não se iludam com os mil postos de trabalho. Estes serão temporários e a construção da barragem por si só não se traduz em riqueza para os seus afectados. Várias situações de expectativas não cumpridas poderiam ser referidas: Alto Lindoso, Vilarinho das Furnas, Picote, apenas para citar algumas.
Deixo um exemplo do que poderia e deveria ser uma alternativa à albufeira: no Principado das Astúrias (Norte de Espanha) o concelho de Somiedo era uma remota região montanhosa vergada à desertificação... até há 15 anos atrás. Nessa altura a população apoiou a criação de um Parque Natural, foi promovida a protecção do Urso-pardo (Ursus arctos) convertido em emblema dessas serras, surgiram casas de turismo de habitação, restaurantes, lojas de produtos locais, passeios pedestres organizados. Hoje Somiedo está entre os concelhos mais ricos das Astúrias e os ursos aumentaram a sua população. Trata-se de uma riqueza sustentada que perdurará no tempo. Vendem algo que cada vez existe menos: conforto e bem-estar numa paisagem intocada e bravia. Resistiram à tentação das barragens, da energia eólica, das estações de esqui... e ganharam! Poderia o mesmo modelo desenvolvimento ter sido aplicado no Baixo Sabor? Claro que sim... E em vez dos mil postos de trabalho durante o pouco tempo que dura a construção da barragem teríamos umas largas centenas de empregos que perdurariam por décadas... além dum país de que nos poderíamos orgulhar!

No meio dos Javalis

2007-08-27T22:12:00.000+01:00

Fêmea de Javali (Sus scrofa) observa-me atentamente enquanto a sua prole alcança a segurança.

Conforme se pode facilmente constatar pela fotografia esta fêmea ainda se encontra a amamentar as suas crias (clique com o botão esquerdo do rato sobre a imagem para ampliá-la).

Uma das situações mais delicadas que pode suceder a qualquer amante da Natureza numa caminhada pelas nossas serras diz respeito ao encontro imediato com uma vara de Javalis (Sus scrofa).
Em locais com baixo índice de furtivismo e boa cobertura vegetal é relativamente frequente observarem-se nesta altura do ano grupos familiares constituídos por 1 ou 2 fêmeas acompanhadas pela respectiva prole. Na maioria das ocasiões os suídeos limitam-se a continuar o seu caminho, por vezes iniciando uma fuga a toda a velocidade. Pode contudo suceder que uma das fêmeas devido ao nosso posicionamento inadvertido nos considere uma ameaça real para as suas crias. Nessa altura ela não foge: antes encara-nos permitindo assim que os seus filhotes alcancem a segurança. Inclusivamente pode-se decidir por uma carga sobre o incauto naturalista!
Estes momentos de enfrentamento (que feliz ou infelizmente já tive a oportunidade de experimentar) são instantes inesquecíveis, carregados de tensão. Correspondem a raras circunstâncias que nos obrigam a recordar que a fauna ibérica, apesar de milénios de condicionamento e temor ao Homem, não pertence a ninguém e transporta ainda bem viva a centelha da liberdade...

Final de tarde de Agosto

2007-08-20T18:49:00.000+01:00

Estamos em Agosto e por esta altura do ano, principalmente no interior do país, o verde da Primavera deu já lugar ao tom amarelado característico das terras que experimentam um acusado défice hídrico. A chegada do estio está associada às primeiras incursões dos juvenis das diferentes espécies para o exterior das suas tocas ou ninhos. Enquanto os herbívoros anseiam por melhores pastagens, os carnívoros regozijam-se com a abundância de presas inexperientes.
Ao forte calor do meio do dia sucedem com frequência na alta montanha tempestades tão breves quanto violentas. Após minutos de intensa precipitação e em que a queda de relâmpagos constitui uma ameaça real para todos os seres vivos, a Natureza como que se arrepende dos seus excessos proporcionando imagens de grande beleza e serenidade como a que está reproduzida acima.
Dificilmente haverá melhor final de tarde do que o de um dia longo de Agosto...

A perdiz-comum

2007-08-16T20:10:00.000+01:00

Progenitora e cria de Perdiz-comum (Alectoria rufa) fotografadas este Verão num refúgio de caça do Norte de Portugal.

A Perdiz-comum (Alectoris rufa) é uma das principais espécies cinegéticas da fauna ibérica. Amplamente distribuída, trata-se de uma ave capaz de se adaptar a diferentes habitats e franjas altitudinais alcançando as maiores densidades na paisagem tipicamente mediterrânea do Sul de Portugal e rareando nas montanhas do Norte.
Alimenta-se sobretudo de sementes e folhas de plantas silvestres ou cultivadas (como gramíneas ou leguminosas); com frequência as crias no decurso da Primavera consomem também um número apreciável de insectos.
Estima-se que existirão mais de 2 milhões de exemplares em toda a Península Ibérica constituindo uma das principais presas-chave, fundamental para o regime alimentar de espécies ameaçadas de extinção como a Águia-real (Aquila chryseatus) ou Águia-perdigueira (Hieraaetus fasciatus). Esperemos que esta progenitora e a sua cria, fotografadas num dos raros refúgios de caça portugueses, possam sobreviver à perseguição venatória que decorrerá entre 5 de Outubro e 30 de Dezembro, de forma a poderem desempenhar o seu papel ecológico da forma mais natural possível...

Explorações mineiras: cicatrizes na paisagem

2007-08-09T19:44:00.000+01:00

Mina a céu aberto localizada no Principado das Astúrias próximo à Reserva da Biosfera da UNESCO de Muniellos, bastião da principal população de Urso-pardo (Ursus arctos) da Península Ibérica.

Aspecto actual das minas de volfrâmio de Portelo no Parque Natural de Montesinho, onde decorre um projecto de recuperação ambiental.

Nas montanhas da Península Ibérica ainda são relativamente frequentes as cicatrizes na paisagem provocadas por explorações mineiras actuais ou passadas.
Na Cordilheira Cantábrica por exemplo, habitat de espécies tão ameaçadas como o Urso-pardo (Ursus arctos) ou o Galo-montês (Tetrao urogallus), co-existem a poucas centenas de metros dos locais de criação destes animais minas a céu aberto, feridas abertas nas encostas florestadas que chegam a atingir quilómetros de diâmetro.
Em Portugal, em pleno Parque Natural de Montesinho as antigas minas de volfrâmio de Portelo, localidade fronteiriça no coração desta área protegida, embora desactivadas há mais de 20 anos ainda hoje marcam a paisagem com centenas de poços distribuídos por uma área de 15 hectares que colocam em risco a segurança das populações e da fauna protegida do parque. Mas este panorama está a mudar: actualmente decorrem trabalhos com vista ao encerramento das cavidades e à recuperação ambiental desta vertente da Serra de Montesinho.
Parabéns à Câmara Municipal de Bragança responsável pela iniciativa a qual devolve a dignidade perdida a uma das mais belas montanhas portuguesas. Espero contudo que os responsáveis políticos locais sejam coerentes e que depois do grande esforço económico envolvido neste projecto (fala-se em mais de 1,5 milhões de euros) não deitem tudo a perder instalando dezenas de aerogeradores na cumeada da serra arruinando assim o maior valor desta região: a sua paisagem belíssima, única no país...

Lontra: a super-predadora dos nossos rios

2007-07-30T17:51:00.000+01:00

A Lontra-europeia (Lutra lutra) habita os rios portugueses menos poluídos rodeados de abundante vegetação ribeirinha.

Em Portugal encontra-se uma das principais populações de Lontra (Lutra lutra) de toda a Europa. Este mamífero dotado de incrível agilidade e curiosidade inesgotável habita na maior parte do território nacional apresentando o estatuto de conservação de Pouco Preocupante segundo o Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal.
Vales remotos e sossegados, praias desertas rodeadas por costas rochosas escarpadas ou lagoas de altitude são potenciais locais de ocorrência do super-predador dos meios húmidos. Observá-la, como para todos os mamíferos da nossa fauna, requer conhecimento do terreno, bastante paciência e... sorte!
O autor destas linhas foi recentemente bafejado pela fortuna: caminhando na Paisagem Protegida da Lagoa de Bertiandos e São Pedro de Arcos no concelho de Ponte de Lima e observando o Rio Estorãos (afluente da margem direita do Rio Lima) surgiram a certa altura 2 lontras. Durante alguns segundos "brincaram" uma com a outra tentando capturar-se e mergulhando para apanhar objectos. A certa altura aperceberam-se da minha presença e rapidamente desapareceram. Momentos fugazes mas inesquecíveis para qualquer amante da Natureza.
Esperemos que os nossos rios mantenham condições para continuar a suportar esta espécie, verdadeiro símbolo da fauna lusitana.

A infância de uma Águia-real portuguesa

2007-07-20T15:00:00.000+01:00

Obtida ao pôr-do-sol e desde uma grande distância para não perturbar a ave, esta imagem revela em toda a sua fragilidade a infância de um dos mais fantásticos super-predadores portugueses:
a Águia-real (Aquila chrysaetos)...

O dia chegava ao fim e a tranquilidade daquele vale remoto do interior transmontano apenas era quebrada pelo voo ocasional de um Papa-figos (Oriolus oriolus). No rio por baixo de mim a água corria límpida e um Melro-d´água (Cinclus cinclus) mergulhava incessantemente tentando capturar o maior número de invertebrados para alimentar a sua prole. Apesar do calor que se fazia sentir e do trilho por onde caminhava conduzir até ao convidativo curso de água, detive-me a meia encosta contemplando a imponente escarpa que se elevava na margem oposta. Perante mim surgiam 2 fantásticas construções, praticamente contíguas, localizadas nas fendas mais inacessíveis: lenha acumulada durante anos constituía a matéria-prima de 2 ninhos de dimensões inesperadas, ambos com mais de 5 metros de altura e outro tanto de largura. Quem no passado tenha visto um ninho semelhante sabe que apenas uma das nossas aves, a mais poderosa, seria capaz de tal façanha: encontrava-me perante o local de nidificação da Águia-real (Aquila chrysaetos).
Sentei-me a contemplar os ninhos. Olhei para o céu, depois para as principais árvores e para os poisos situados na linha do horizonte tentando encontrar a rainha das aves mas sem sucesso. Peguei então nos binóculos e apontei-os para os gigantescos ninhos: no mais discreto, no mais resguardado, um aguioto já de apreciável tamanho devolvia a minha curiosidade fixando-me com o seu olhar de rapina.
Lá em baixo a água continuava a correr por entre as margens recobertas de zimbro, ao fundo um belíssimo castelo testemunha de duras batalhas pela posse desta terra dominava a paisagem e eu, aconchegado pelo olhar ingénuo da jovem águia-real e pelo vento quente de uma tarde de Verão, sentia-me feliz por ser português e ainda existirem locais assim em Portugal...

O declínio das abelhas

2007-07-12T18:00:00.000+01:00

Imagens cada vez menos frequentes nas nossas serras:
Abelha (Apis mellifera) a preparar-se para recolher o néctar
e colmeias repletas de mel.

Nos últimos anos e de forma inexplicável as populações mundiais de Abelha (Apis mellifera) têm diminuído acentuadamente sem que se conheçam as causas para tal situação.
Em Portugal, Espanha, Itália, Grécia, Estados Unidos ou Argentina as abelhas saem da colmeia para recolher o néctar e não voltam à colónia, desaparecendo simplesmente sem deixar rasto.
Entre as explicações avançadas para tal declínio encontram-se a diminuição da biodiversidade botânica, a seca provocada pelas alterações climáticas, a existência de parasitas agressivos que infectam estes insectos ou as radiações emitidas por antenas de telemóvel ou cabos de alta tensão que eventualmente interferem com o sistema de navegação das abelhas e impedem o seu regresso às colmeias.
Seja qual for a causa, a verdade é que o seu desaparecimento teria enormes repercussões no mundo tal como hoje o conhecemos. Em vastas áreas as abelhas constituem o único polinizador conhecido pelo que a sua ausência poderia levar a uma perda de mais de 30% da biodiversidade. Para bem da Humanidade esperemos que esta regressão populacional se inverta rapidamente e que tal previsão nunca se concretize...

Picanço-real: de espécie comum a ameaçada

2007-07-06T18:45:00.000+01:00

Juvenis de Picanço-real (Lanius meridionalis) observados na Serra de Montesinho.

O Picanço-real (Lanius meridionalis), juntamente com o Picanço-de-dorso-ruivo (Lanius collurio) e o Picanço-barreteiro (Lanius senator), constitui uma das 3 espécies de picanços que se podem observar em Portugal, sendo a única residente no nosso país durante todo o ano. A sua designação latina é uma referência ao hábito que estas aves apresentam de empalarem as suas presas (habitualmente escaravelhos, borboletas ou abelhas) em espinhos ou arame farpado de forma a armazenarem ou despedaçarem os alimentos capturados.
O picanço-real é uma espécie típica de habitats abertos pelo que não é comum encontrá-lo em zonas florestadas. Mas há excepções... No dia 30 de Junho caminhava num extenso pinhal de Pinheiro-bravo (Pinus pinaster) da Serra de Montesinho em que as clareiras escasseiam quando subitamente deparei com 4 (!) picanços-reais. Uma observação mais atenta permitiu-me constatar que se tratava de 2 adultos e de 2 crias, provavelmente saídas há pouco do ninho. Pude então admirar detalhadamente esta elegante ave que embora ainda seja relativamente comum na Península Ibérica (especula-se que existirão mais de 200 mil casais reprodutores) tem apresentando nos últimos anos um declive populacional acentuado. Espero nos próximos anos continuar a testemunhar o êxito reprodutivo da agora por mim denominada "família de picanços do pinhal de Montesinho".

Papoila: uma das mais belas flores silvestres

2007-07-04T20:12:00.000+01:00

A papoila-silvestre (Papaver rhoeas).

Chegados a Junho é habitual encontrar um pouco por todo o país, nas margens das estradas ou em campos de cereais, uma das nossas mais belas flores silvestres: a papoila.
Beneficiando notavelmente da menor utilização actual de pesticidas esta flor de grandes pétalas vermelhas prospera em vários locais onde até há pouco se encontrava ausente.
Embora se trate de uma espécie delicada que por vezes perde as suas pétalas num único dia por acção, por exemplo, de um vento mais forte nem por isso é presa fácil. De facto encontra-se provida de um eficaz sistema de defesa que impede o seu consumo por animais de pasto: as suas folhas produzem uma seiva leitosa com várias substâncias venenosas o que se traduz num sabor amargo e repulsivo. Essa mesma seiva contém um alcalóide de reconhecidas propriedades sedativas.

Evolução das populações de aves de rapina na Península Ibérica (7)

2007-07-02T01:12:00.000+01:00

A Coruja-do-mato (Strix aluco) é provavelmente a ave de rapina nocturna mais frequente das montanhas do Norte de Portugal.

(conclusão do post anterior)

A Coruja-do-mato (Strix aluco) é uma bela ave de rapina nocturna distribuída por todo o país mas que frequenta principalmente as florestas maduras de coníferas e caducifólias das serras nortenhas. É uma ave sedentária com dispersão juvenil. Presume-se que na Península ibérica existam mais de 50 mil casais reprodutores e que a tendência populacional seja de aumento.

O Bufo-pequeno (Asio otus) é uma rapina com morfologia aproximada ao Bufo-real (Bubo bubo) contudo apresenta cerca de metade do tamanho deste último. É uma espécie bastante discreta e pouco frequente com predilecção pelas superfícies florestais nomeadamente pinhais, carvalhais, soutos e montados. É sedentária verificando-se migração invernal de aves do Norte da Europa. Em Portugal e Espanha especula-se que existam cerca de 5 mil parelhas reprodutoras contudo os Livros Vermelhos dos Vertebrados de ambos os países não se comprometem sobre o seu estatuto de conservação, declarando não estarem reunidos os dados suficientes para avaliar com exactidão o risco de extinção da espécie.

A Coruja-do-nabal (Asio flammeus) ao contrário das outras rapinas nocturnas aqui referidas prefere os terrenos abertos para caçar, nidificando frequentemente no solo. Por vezes está activa durante o dia chegando a caçar em grupo. Na Península ibérica apenas é reprodutora e de forma esporádica no Norte de Espanha; refira-se contudo que o número de casais nidificantes pode aumentar espectacularmente em anos de praga de Toupeira (Talpa occidentalis), como é o caso de 1994 e provavelmente agora de 2007... Em Portugal não chega a nidificar recebendo o nosso país exemplares invernantes do Oeste da Europa, que se estabelecem principalmente em zonas húmidas como os estuários do Sado, Tejo, Mondego ou as rias de Aveiro, Formosa ou Alvor. Segundo a SEO/Birdlife em Espanha o seu estatuto de conservação é de "Quase ameaçado" e em Portugal o nosso Livro Vermelho dos Vertebrados atribui-lhe a classificação de "Em Perigo de Extinção".

Com este post concluo o resumo da situação actual e tendência populacional das principais aves de rapina diurnas e nocturnas da Península Ibérica.

Evolução das populações de aves de rapina na Península Ibérica (6)

2007-06-22T00:22:00.000+01:00

Exemplar de Bufo-real (Bubo bubo).

(continuação do post anterior)

O Mocho-galego (Athene noctua) é possivelmente a rapina nocturna mais avistada durante o dia graças ao seu hábito de pousar em postes que ladeiam as estradas ou telhados de habitações. Como habitat prefere as paisagens abertas de clima mediterrâneo, evitando os bosques densos e as zonas de montanha. Na Península Ibérica é uma espécie comum contabilizando-se mais de 50 mil casais reprodutores contudo admite-se que ao longo dos últimos cinco anos a sua população se encontre em declive.

O Bufo-real (Bubo bubo) é a maior das aves de rapina nocturnas, impressionando pela sua grande envergadura e garras poderosas. Em Portugal distribui-se pelo interior Transmontano, Beira Interior, interior Alentejano e Algarve. A população ibérica compreende mais de 3 mil parelhas reprodutoras apresentando uma tendência global de aumento entre os anos 2000 e 2005. Encontra-se classificado como "Quase Ameaçado" no Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal e como "Pouco Preocupante" no Libro Rojo dos Vertebrados de España.

(continua no próximo post)

Evolução das populações de aves de rapina na Península Ibérica (5)

2007-06-15T23:50:00.000+01:00

Mocho-d´orelhas (Otus scops) adulto.

(continuação do post anterior)

A Coruja-das-torres (Tyto alba) é uma das aves de rapina nocturnas mais comuns. É frequente avistá-la em voo a baixa altitude sobre as estradas que atravessam prados e campos agrícolas, o que a torna vítima frequente de atropelamentos. Estima-se que em toda a Península Ibérica existam entre 50 a 100 mil casais reprodutores, especulando-se que a sua população esteja em declive devido ao abandono das actividades agrícolas tradicionais e ao uso de pesticidas. No "Libro Rojo de los Vertebrados de España", editado em 2004, considera-se que esteja "Em Perigo de Extinção". Curiosamente no "Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal", editado em 2006, o seu estatuto de conservação é de "Pouco Preocupante"...

O Mocho-d´orelhas (Otus scops) é a mais pequena das rapinas nocturnas ibéricas. Visita-nos no Verão enchendo as noites com a sua belíssima vocalização. É mais comum a Norte de Portugal que no Sul e prefere as zonas de baixa altitude evitando os maciços montanhosos. Entre os anos 2000 e 2005 a sua população peninsular manteve-se nos 30 mil casais reprodutores contudo a informação sobre a espécie é escassa o que dificulta a determinação da sua viabilidade a médio/longo prazo.

(continua no próximo post)